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两日过后，司马问之收拾行装，带着琅琊跟随魏军步营开拔，向既定的方位行进。经过两日休整，之前将士们连日赶路积攒下的劳累尽数除去，众人神情饱满，斗志昂扬。
与拓跋素统领的步营相比，拓跋焘统领的先锋骑兵着实有些沮丧。
看到统万城守军迟迟没有打开城门，魏军开始在城下叫骂。但是一直叫骂两日，除了城楼上守城器具愈来愈多之外，守军没有其他动作。
赫连昌态度明显，坚守不出等待援军。
行军攻伐，一鼓作气，再鼓士气就会减弱，第三次时士气便会衰败。若是真有战鼓，两日内魏军已擂过数十次，士气愈来愈弱。
反观统万城守军，一连被骂两日后心中窝火，恨不能生吃敌军血肉。此时若是被允许出城迎战，定会异常勇猛，不再计较生死。
拓跋焘见状，心中担忧，命人停住叫骂的同时向后方退去。
“告知众位将士，后退五里后下马，沿途搜寻路边野菜。”退去之前，他向令兵吩咐。
魏军骑兵不明白为什么要搜寻野菜，但君王有令不敢违背。后退到远离统万城的地方后，这些人尽数下马，牵马步行回去，并将沿途野菜尽数挖掘。
也有心思灵敏聪慧的魏兵看出一些缘由，一边挖掘一边抱怨。
“驱使你卖命拼杀时吃肉，眼见无功而返，只能吃草充饥，可悲可怜。”
但仅仅是抱怨，等督导的将军走近后，怨言化为云烟消散。
这些人的怨言很快得到应验。
拓跋焘领着众将士回返山谷，与魏军大部兵马汇合后，立即将看守和分配军需用度的属官叫到营帐。
不多时，属官从大帐中走出，走向堆积众人带回野菜的地方，随后命人将这些野菜尽数搬走。
晚食时候，魏军先锋骑兵享用吃食的时候发现，军中之前供应的干粮肉脯不见踪影，取而代之的是粗粮菜汤。
与此同时，一则消息开始在军中蔓延。
夏军坚守不出，魏军补给已经快要消耗完毕。从此时开始，直至班师回朝，只能食用粗粮野菜充饥。
众人听后，心中既有沮丧，也有焦虑。
第二日天明，朝食依旧是粗粮菜汤。愈来愈多的人开始沮丧，纷纷向自己所属部将确认消息。
部将也不知应当怎么答复，只说陛下的吃食也与我等一样，众人听后散去。
昨日野菜是小部魏军挖掘，撑过两顿以后所剩无几。朝食过后，拓跋焘下令全员行动，在驻扎的山谷周围寻找野菜与吃食，共渡难关。
实际是不是全员。
有五千精骑遵从皇命，被大将娥清和永昌王拓跋建带走，前往三十里外夏国子民聚居的地方劫掠。
一连两日，除了挖掘野菜寻找吃食外，拓跋焘按兵不动，不再有其他动作。
自拓跋焘从城下退去后，赫连昌便遣侦骑小心刺探军情。两日之间，魏军动向大体被他知晓。
在他揣度刺探消息的时候，四日前前往关中地区的密使回返。
密使被守卫带到大殿，将赫连定答复的书信带回。赫连昌打开后细细看过几次，随后沉默不语。
“陛下，书信中说了什么？”殿下夏臣徐辛见状，试探询问。
“赫连定拒不受命。”赫连昌一边将书信放下，一边说出信中内容。
“平原公尾大不掉，是否想自立门户？”徐辛听后眉头皱起，再问的时候暗有所指。
城池有所不攻，领地有所不争，将军领兵在外，君王皇命有所不受。但是国都被围，赫连定拒不回返，不免会令他人猜疑。
“应当不是。”即便如此明显，赫连昌仍旧这样回应。回应后再次开口，透露更多消息。
“平原公信中讲明，统万城坚固险峻，若是我们坚守不出，没有被攻破的可能。待他将魏将达奚斤生擒回返后内外夹击，魏军必会一触即溃。”
徐辛听后，不再言语。
赫连定在书信中说的话语，可信可不信。
统万城不是不可攻破，前一年已经有过先例。况且若是他迟迟不能将长安那里的事情解决，迟迟不能回返又该如何。
徐辛不言，是看出赫连昌有意替平原公开脱。
赫连定与他是同父兄弟，若是自己怀疑属实，无论是是对夏国局势，还是对赫连昌本人，都会是一记重击。
“陛下为什么不主动出城，去追击魏军。”徐辛不再说话后，一旁的夏臣张源开口进谏，同时说出缘由。
“我军侦骑已经探明，魏军先锋孤军深入后继无援。并且此时粮欠草亏，军心不稳，正是将其一举歼灭的大好时机。”
“可曾确认过，魏军没有粮草一事是否属实？”赫连昌也有出击的心思，开口询问。
“不曾亲见，只有推测。城外远处，可用的野菜被魏军挖掘干净。数十里外的我国子民，也多被劫掠。魏军此次劫掠与之前不同，只抢粮食，不抢女人和幼儿。”张源如实回应。
“看来，魏军确实已断粮了。”赫连昌听后，心思愈加活泛。
张源听后，又要开口。
还没有开口，殿外有人进入，是之前去查探宋国来人的侦骑。与侦骑一同进入殿中的，是几个道人。
四日之前，侦骑出城后一边前行一边查探，走了三日后才与这几个道人相遇。互相确认过信物后匆忙回返，与前往长安的密探前后 进城。
一个多月前，拓跋焘派遣步堆前往宋国的同时，赫连昌也遣密使前往宋国。秘访缘由，是要求助。
宋夏两国虽然也有争斗，但与魏国都是仇敌。魏国势大，将夏国灭亡以后，反过手来便会与宋国为难。
一场合纵连横后，刘义隆被夏国密使说动。一面告知步堆对魏夏之争不作干涉，一面暗地里又承诺会遣异士相助赫连昌。
见援手来到，赫连昌连忙将当前情势告知，并询问这几人有什么计谋。刚刚开口，才察觉还不知晓这几人姓氏名字。
“道号黄浮。”
领头道人说出字号。