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三月底，在确山县停驻了十几天的陈子龙终于踏上了前往邓州的路程。从汝宁到南阳的一段路上，四处都是因为横死而曝露在外的百姓尸首，村舍被焚毁，城镇被摧残。
才走出确山县没多远，陈子龙等人便发现了一群眼神空洞、衣不着缕的百姓正艰难地朝着西面迁移。
见到陈子龙等人鲜衣怒马而来，这近百名穷苦百姓组成的队伍忍不住直往道路两旁闪避。
陈子龙见着眼前的情形眉头大皱，发现百姓队伍里有一个腰杆还算挺直、衣着虽然朴素但却整洁的中年人，他赶忙驻马停下来朝他问道：
“在下陈介，表字人中，这位兄台高姓大名，你等不在家安居，却向西而去，是为何事？莫非流寇又打过来了？”
那中年男子面长眉粗，可能是因为饥饿的缘故，脸庞轮廓分明。
见陈子龙行礼问答，这中年男子也赶忙搭手回礼。
“这位公子，不敢称高姓，在下马文，最近倒是没听说有什么流贼过境，我等都是前往邓州投靠亲友的。”
“邓州离此地相隔数百里，你等甘冒风险前往，恐怕不是投靠亲友这么简单说的过去吧？”
马文寡瘦的脸上嘿嘿一笑，“不瞒贵人，听说邓州现在繁荣太平，早几年跑到邓州去的乡亲都托人带话回来，言道邓州的青天大老爷窦知州体恤百姓，只要是有流民前往基本都能得到安置，现在村里实在活不下去了，俺们这才想去找找活路。”
陈子龙心下恍然，看来黄宗羲关于邓州的各种传言并非空穴来风啊。
眼见都是去往同一个地点，陈子龙索性便护着马文一行一路西去。
一路之上，原本整修好的官道已然变得杂草丛生，路旁不时有腐烂的尸骨出现，引得陈子龙等人纷纷掩鼻。
虽说随着中原报的销售，河南各地官府开始认识到尸体也会导致疫病传播因而开始派人收敛尸体，但是这动作比起流寇和官军造成的杀戮而言不过是杯水车薪而已。
然而这种景象在进入邓州境内便大为改观，不止道路两旁的尸骨全都被掩埋，就连商旅队伍也渐渐多了起来，呈现出一片繁华景象。
邓州东面的汲滩镇控制着进出邓州的东面通道，陈子龙带着十几个家丁跟着迁移的百姓一路走到这里，赫然发现涅水东岸已经有不少身着青黑色战袍劲装的汉子在这里维持秩序，整个码头附近加上流民差不多有七八百人。
这帮人一个个都用白色棉布布罩蒙脸，不少人肩上都垮着鸟枪，他们身后便停靠着几艘三四百石的船只，不时有百姓搭着船驶向对岸的集镇。
陈子龙一行衣着光鲜，显然与这帮流民不同，才走到岸边，马上便有一个同样带着口罩的精壮汉子过来盘问。
“这位公子，不知您是打算前往何处，可有路引验证？”
这精壮汉子身强体壮，脸上露出来的部分也不像一般百姓那般面有菜色，加上说话举止还颇为有礼，陈子龙看了看自家家丁，示意他将自己进士身份的文书拿出来。
“你们是何人，可是邓州的衙役？在这里设卡莫非是要征收税款不成？”
“哟，原来是进士老爷，小的失礼了。”
一见陈子龙家丁掏出来的文书，这精壮汉子赶忙拱手作揖。
听到陈子龙发问，他微微躬身笑道：“启禀老爷，我等乃是邓州民团中人，奉我家窦刺史的令，在此收拢流民，查禁奸邪。”
“传我家刺史的令，军民百姓进出邓州不再征收杂税卡费，若是有军兵敢私下索要，也请老爷到知州衙门举报，到时必有重赏。老爷是贵人，只需在此经过防疫查验，付个过河的船钱就行了。”
不收关卡税，陈子龙捋须细品
“听说邓州民团势力颇大，这些不是应该是巡检司的活计吗，你们怎么也要做？”，陈子龙皱眉细问。
这精壮汉子笑道：“都是州里的人，哪里还分这些彼此，我家知州仁德爱民，因此全州百姓都听他的，我等民团做这些事情也是应当。”
“这位老爷，请随我这位同伴前去查验疫病。”
不等陈子龙再次发问，这精壮汉子朝他拱了拱手示意，转身朝下一波客商打扮的人走去。
涅水东面码头处已经摆放了十几张桌椅，十几个书吏模样的人正在负责给过往百姓填写些什么东西。
就在这帮书吏身后，一群穿着白色直领长袍，胸口处绘有金色葫芦模样的人正对着过往人群检查什么。
陈子龙等人再次受到了特殊待遇，负责替他引路的那人没有将他带入百姓人群中，反而朝着一边人少的队伍走去。
再次给书吏核验了文书之后，一个穿着白袍、带着面罩的人走到陈子龙身边给他递了一根透明琉璃做成的小管子。
“在下向彬，是邓州府衙的大夫，这位贵人，请将这温度计放在腋下测量体温，若是没有发烧等症状，稍后你们便可乘船过河了。”
陈子龙一脸惊奇地接过那根琉璃小管，只见这小管子下端装有一团红色的东西，上面依次有黑色的小线条密布全身。
这玩意儿自然就是刘家制造出来的温度计了，最早的温度计是伽利略于1593年发明的。
为了防疫，同时也为了便于工业生产，刘锡命便指导工房制作出了较为现代化的温度计出来。
在这个自称向彬的大夫指导下，陈子龙一行纷纷照办。
没过一会儿，向彬将几人的温度计仔细看了看，转头对邓州民团的人点点头然后笑着看向陈子龙等人：
“这位贵人，你们体温正常，应该没有感染鼠疫，欢迎来到邓州，交了船钱，你们就可以过河了。”
陈子龙早就对涅水旁的一切感到颇为新鲜，见状赶忙拱手道：
“向大夫，实不相瞒，本官乃是你家知州的同年好友，此次是专程拜访他而来，不知道你们说的这个温度计是什么东西？如何能凭借它就能辨别疫病？”
“竟然是我家刺史好友，失敬失敬”，一听说认识窦玉泉，向彬的态度一下子从客气变得和善起来，就连周围负责秩序的邓州民团中人都跟着朝陈子龙一行颔首微笑。
这让陈子龙忍不住心中感叹，窦玉泉为官一方，竟然能让生民如此敬重，真乃吾辈中人佼佼者也。
陈子龙有进士文书在身，向彬也不疑有他，看在窦玉泉面子上，他耐心向陈子龙解释道：
“贵人岂不闻刘中丞在中原报上所说，疫病乃是因为鼠疫细菌引起，凡发病者，必然伴随高烧、寒战、头痛、呕吐等症状，这温度计便是用来测量人体温度的。”
陈子龙听得有些糊涂，“这，温度一说又是何物？”
向彬洋洋得意道：“这也是刘中丞所说，易经有云，君子以制数度，议德行。因此便将衡量万物冷热程度的量词称为温度，取水结冰之数值为0度，人之体温便在37度左右波动，若是超过38度，那便是发烧无疑了。”
末了他还加了一句，“这便是我邓州人人都学的格物一书中所说，贵人要是在邓州停留，自然会了解的。”
只不过向彬没有向陈子龙解释的是，他学的这些东西都是在刘家所办的医学院中所学知识，外人是接触不到的。
随着刘家势力向外铺开，为了降低风险，刘家管理层已经多番要求在外人员统一口径，不得言必称刘家。
抛开脑中的纷乱思绪，陈子龙一行付了每人十五文钱的船资之后踏上了开往对岸汲滩镇的船只。
邓州知州衙门对于码头的管理显然很是到位，充分考虑到了防疫的需求，同时也将人群按照三六九等分开。
陈子龙方才瞟了一眼，发现一路上同行的马文等人似乎没有掏钱便上了船，只不过他那艘船明显拥挤不堪，远不像自己等人坐的这船宽敞舒适。