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“要开席了，郡主不下去吗？”院里的人逐个离去，很快就只剩下了一院空落落的灯笼，在夜色中圈出一个个光斑。
“先前国公府来人，怎么说是我送你回去？”沈沁这一问，在郑令意意料之中。
“那日送我回来的是爹爹的故交之子，所以，还望姐姐能替我周全。”
郑令意面上有些发烫，大概也红了，还好天色朦胧，沈沁应该看不出来。
沈沁没说话，也不知是不是让郑令意给说愣了，眸光裹挟着些许愁绪，虚虚的不知落在何处。
“姐姐，我与他之间并……
郑令意以为她是觉得此举不妥，便打算解释一句，却被沈沁打断。
“不必多言。”沈沁回过神来，觑了郑令意一眼，道：“你那哥哥怎么样了？”
郑令意笑了一声后，道：“若有人扶着，倒也能走上几步了。”
她的笑容好生坦白，摆明就是痛快二字，惹得沈沁也忍不住跟着笑了片刻，只是笑过之后，似乎更落寞了些。
两人笼统不过见了两面，虽投缘，可却也称不上是什么好友。
有些话郑令意想问，却又不大好意思问。
“走吧。”未等郑令意问出口，沈沁便道。
她今日心绪不佳，显得人也愈发冷硬，郑令意也只好跟着她离去。
这小楼应该算是在外院了，偶然路过的下人除了婢子外还有小厮，远远的见到沈沁和郑令意走来，连忙低头避过。
夜风徐徐，含着湖水的清澈之味，沈沁的心情似乎是好了一些，对郑令意玩笑道：“今儿你就跟我坐在前边，也算是出出气。”
郑令意弯眸一笑，正欲开口，忽见眼前凭空落下一人，挡住了去路。
那人踉跄了几步，堪堪站稳，显然武艺一般的很。
沈沁见状不由自主的上前一步，似乎是想要搀扶，却又生生的止住了脚步。
于夜色中，借着灯笼中的烛光依稀见那人是个相貌温和秀气的男子。
一看就是个饱读诗书的清贵士子，浑身都是文人的柔弱和倔强，但却很别扭的穿着一身玄衣，大概就是为着能隐于夜色之中。
他很想上前与沈沁说话，却因郑令意的出现而左右为难。
郑令意又不傻，怎能不知这两人之间定有暧昧，自然也意识到了自己的碍事，连忙扭头就走，瞥见支棱出来的一处假山，便走了过去。
“呀！”郑令意摸黑往假山里边藏，可里边竟是温温热热的触感，吓了郑令意一跳。
绿浓赶紧提起灯笼，映出一张破开蒙昧的凌冽面庞来，而郑令意的双手正虚按在这人的胸膛上。
“吴家哥儿！”绿浓掩口小声惊道。
不知为何，她觉得眼下这碍事的人又成了自己。
见绿浓走到假山外边去了，郑令意有点纳闷，却也没有细想，对吴罚道：“你怎的在这藏着？做什么？”
“陈著让我来替他把风，他有几句话要对沈郡主说。”
吴罚面上隐隐含着笑意，郑令意看不清，只觉他像是心情不错，低沉的声音里渗了些雀跃。
“陈著？是陈家的最小嫡孙吗？”
因着陈娆的缘故，郑令意对陈家的人还算是了解，陈府孙辈颇多，不过嫡系嫡出唯有三人。
当初与二姐儿有情缘的是嫡长孙陈隽，陈娆是嫡长孙女，而这个陈著应该是嫡次孙了，看着与陈娆只差了一两岁的样子。
“你知道陈著？”吴罚的声音莫名沉了下去。
郑令意虽觉出来不对劲来了，可一时间也没在意，道：“我曾见过他嫡姐几回，知道有他这么个人。”
“噢。”吴罚淡淡道。
“他们？”郑令意扒着假山，往外觑了一眼。
她自然是有些好奇，却又不好意思说的太明白。
“嗯，彼此有意，只是有些误会需得说开。”吴罚解释道。
他与陈著的关系应当是不错，不然不会连这种私隐都知晓。
“在外几年，你的人脉倒是未断，看来这个陈著确是可交之人。”
郑令意说着，也收回了向外探去的身子，却不想吴罚往外迈出了一步，两人之间距离短了一大步，呼吸扑倒彼此脸上。
吴罚吞了一口微热的气息，这口气和着少女独有的淡雅清香，格外叫人痴醉。
他闭了闭眼，下意识在心里默念起内功法门口诀来。
郑令意则闻到一股子寡淡的苦味，她忽笑了一声，让本就忐忑的吴罚更加莫名。
“你真是与甘松待久了，都叫药味浸染透了。”
两对年轻的男女同沐浴在这夜色之中，一对已经尝过酸甜苦味，一对却还是灵窍未开。
男宾女客的席面自然是分开的，沈沁与陈著说完话，便让春水来唤郑令意。
被郑令意撞见此事，沈沁稍有些不好意思，郑令意猜她这人看着冷，实际上是个面皮薄的，也没打趣她。
她俩走了几步之后回头，见陈著和吴罚还立在原地望着她们。
两人皆是一身黑衣，却是一个如冰，一个如玉，即便在朦胧夜色中，也能轻易区分。
吴罚的眼睛始终落在郑令意身上，沈沁见此情景，稍稍回过味来，有些不确定的说：“这位吴家公子，便是你方才所言的郑国公故交之子吗？”
“嗯。”郑令意转过身，发丝上的缎带在夜风中温柔飞扬。
“记得陈著曾与我说过一些事，这个吴准倒是个命途坎坷之人，不过年少受挫，未必全是祸事。”
吴准这个名字叫郑令意一愣，随后才忆起这是吴罚的真正名字，可他似乎摒弃了这个名字。
甘松的往来书信之中但凡提到他，用的都是吴罚这个名字。郑令意每每想到他，心里也默认的是这个名字。
乍一想，觉得此举有些怪异，可不知为何郑令意觉得自己明白原因所在。
吴罚这个名字虽源自屈辱，但具有十分奇异的鞭策之力。
吴老将军寻他多年，显然也很清楚当年之事乃局也，那么这个‘罚’字，现如今到底是针对谁人而言的呢？
郑令意的思绪飞到了九霄云外，让沈沁给唤了回来。
原来，已到了宴会厅内。
她随着沈沁端坐上首，两人虽是低调入座，可还是惹来了有心人的注意。
吴柔香自然是其中一人，令郑令意有些意外的是，今日鲁笑颜、戚氏还有谢氏竟都来了。
厅里女眷倒是蛮多的，令郑令意多少有些惊讶。虽说沈规稍稍露头，也可没有这般大的号召力。
“我母妃其实交际很广，有些夫人都是她闺中女眷，这还是叫父王给拖累过了呢。”沈沁半开玩笑半认真的说。
见到郑令意与沈沁一同落座，鲁家母女俩的表情都有些僵硬。
沈沁对旁人的一举一动很是警觉，又见鲁笑颜和戚氏的目光时不时的落在郑令意身上，不免有些好奇。
“那两个烦人精是谁，老盯着你看什么？”沈沁道。
桌上已经上好了前菜，郑令意和她一坐下，便不约而同的伸手去拿酒盅。
春水和绿浓在后头则异口同声的说：“姐儿（郡主），少喝些。”
郑令意和沈沁对视一眼，无奈一笑。
郑令意无奈的笑容则更持久一些，她抿了一口桃花醉，对沈沁低声解释道：“是我的表姐和舅母。”
“既是亲戚，怎么看着你的眼神好似仇敌？”沈沁对旁人的恶意十分敏感，也是从小浸淫的结果。
本来与沈沁说这个有些过分私隐了，当经方才一事，两人的关系骤然亲近了许多，郑令意便就着酒菜，将鲁笑颜与自己争婚事的事情扼要的说了两句。
沈沁显得有些莫名，凑到郑令意耳畔轻道：“你不是与吴罚情好吗？怎的又在议婚事？”
‘情好’二字着实使得郑令意愕然，许多话涌到嘴边却不知道该先说那一句。
‘这丫头，该不会还没开窍吧？’
沈沁看着她根根分明的长睫和显然惊慌的眼神，觉得自己似乎捅了个不大不小的娄子，只好默默的闭上了嘴。
平王妃早就注意到了沈沁和她身旁这个名不经传的少女，招来婢子打听了一番。
婢子传话，说郑令意是郑国公的庶女，那日在宫里与沈沁坐在同桌，今日又随着长嫂来赴宴，也不知有什么本事，不过碰了两回面，就哄得沈沁与她这般要好。
只这么几句片面之语，平王妃便把郑令意当做一个趋炎附势之徒，又与先前那些瞧不起平王府的人有何区别呢？
她吩咐道：“席散之后还有赏诗画会，你把郡主引崔家姐儿那边去，别叫闲杂人等黏着她了。”
这崔家，便是嘉安太后的母家，也就是当今皇上的外祖家。
平王妃的用心不必细说，显而易见。
两人在席上越是说说笑笑，越是让有些人心里不痛快。
席散之后，婢子领着各位女客们通过一座竹桥去平王府的湖心小岛上，那里已经布置好了，满是诗画和灯笼。
小岛朱漆杈子一分为二，每过一个时辰，男宾女客便交换场地赏画。
这诗画会平王妃是用了心思的，展出之作无不是名家精品，有专门的诗画架子，摆放的像是优美迷宫。
而灯笼或高挂在树梢之上，或由婢子们手提着，再加上月亮从云后荡出，这院里明若白昼，又比太阳之光柔和。
为了避免发生意外，火星溅出而烧毁诗画，所以这不是一般的纸灯笼，而是琉璃罩子的灯笼。
郑令意平日里只描些绣样子，万不敢说自己会画画，看赏还是会赏的，见到绢纸上一朵粉色氤氲的芙蓉，看得几乎痴了。
待回首正要唤沈沁来赏，却不见她人影，只有一只青面猛鬼正对着郑令意呲出满口的獠牙。