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伊恩看着会客室的布置和装潢，忍不住小声赞叹，西部联邦的装饰风格可真是奢华呀。彩色玻璃拼接而成的装饰落地窗，绣着奇异图案且色彩鲜艳的窗帘、挂毯和地毯，一同构成了会客室的主要基调。周围华丽的器皿摆设更是数不胜数。对伊恩来说，这里已经超越了一间会客室在他印象中的定义，更像是收藏品陈列室。
“奢华，是吧？”希德看出了伊恩的想法，也不禁叹道“我之前倒是听说过联邦国的装饰风格外表粗犷、内在华丽，但这位布拉德先生确实是……非常典型的联邦人。”
正说着，脚步声在门外响起。这位热衷于华丽设计的布拉德先生来到了会客室门口，他的手上拿着管家给他的介绍信。
“两位佣兵先生午安，我是这座庄园的主人。”布拉德走进来，热情地与希德和伊恩握手。
“午安，布拉德先生。”出乎伊恩的想象，庄园主居然是个人类。
布拉德似乎看出了伊恩眼神里的惊讶，笑道“我家世代都是商人，曾祖父开始在这里定居，所以我虽然是个人类，但却是地地道道的联邦人。”
“委托的内容两位都看过了，还有什么我可以帮你们的吗？”庄园主又略带歉意地说道，“本来这种事是不该麻烦佣兵公会的，我知道佣兵其实更擅长——荒野中的一些活动……”布拉德抬起头，“因为实在是没有头绪，所以抱着试一试的想法发布了委托。总之，我们希望至少能获得一些线索。”
“我明白了，”希德道，“我们会尽力的。”
紧跟着他又说道“现在，我们想多了解一些细节，布拉德先生。您的宠物伦巴，不知是哪位最先发现它走失的呢？”看希德问得煞有介事，伊恩其实只有一个问题想搞明白这个巴掌大的鬼东西到底还有没有可能依然躲在庄园里。如果已经逃出去了，那可真是要大海捞针了。
“是我的管家托托德，”布拉德看了看候在会客室门口的绿豆眼管家，“他每天早晨负责去宠物房把伦巴牵出来，然后会在这个庄园里带伦巴散步。你们应该也看到了，我的庄园足够大，不需要专门跑去外边散步。”布拉德似乎并没有炫耀的意思，只是稀松平常地叙述着事实。
“是的先生，很壮观。”希德恭维道，不过伊恩还记得他刚才在外面咒骂富人的愤慨神情。
“那天——托托德，你自己来说吧？”布拉德扭头冲门口的管家说道。
“是，先生。”托托德快步走近些，站到了他的主人身边，“那天我和往常一样，去宠物房想把伦巴牵出来。其实刚走到门口的时候，我就觉得不太对劲了。平时我的脚步没到门口，它就会在门里头迫不及待地叫起来。那天却出奇地安静……”
众人聆听着托托德的陈述，管家见没有人想要打断他，便继续说了下去。
“我打开门，里面什么也没有。紧跟着我又立刻发现窗户开着——我对布拉德先生发过誓，前一晚我绝对是关好了的——我每天都会在临走前关窗。对了对了，”托托德补充道，“我忘了说了，伦巴的宠物房就在靠近府邸西北角的一楼，所以刚发现它跑出自己房间时，我们就在外面的花园进行了搜寻。”
“但是一无所获。”布拉德接过话，“之后对府邸内的搜查也很仔细，我们员出动，包括我的太太也亲自参加寻找，却什么也没发现。你们也看到了，四周都是高墙，大门是厚实的铁门，平时都是关着的。”
管家托托德忽然插话道“是的先生，不过……会不会是趁着我们日常出入时溜出去，就不得而知了……”
希德看着他们俩，思考着这主仆二人的说法，似乎疑问反而越问越多，一时间也没有什么头绪。他看了伊恩一眼，伊恩回以肯定的眼神。
“大致情况我们了解了，”伊恩站了起来，“不介意的话，能不能先带我们去宠物房看一看？然后我们还想去花园走走，趁着天还没有黑。”
“啊，当然。托托德，”庄园主吩咐他的管家，“你带路吧。”
“是。”
布拉德没有继续陪同，由管家带着伊恩和希德来到了别墅西北角的宠物房。他打开门，侧身让伊恩和希德走了进去。房里只有一扇紧闭着的窗户，除了门和窗，再没有别的出入口了。宠物房里有一张迷你的小床，看来是给伦巴睡觉用的，还有它的饭盆，现在闲置在了墙角。木质地板上还散落着一些宠物玩具，大多是布偶什么的。
“不亏是有钱人的做派，宠物都有自己的卧室……”希德在伊恩身边低声念叨。
伊恩走到窗边，发现窗户把手离窗台很近。旋压式的推拉窗，标准的通用款式。铁质的窗框已经有些锈蚀，可能是因为临近西侧的花园，又是一楼，比较潮湿。不过窗户的轴承倒是依然顺滑，看来房子始终有人在养护着。
忽然，几缕棕黄色的毛发引起了伊恩的注意，这些细毛被粗糙的锈蚀留在了窗框上。
“伦巴很聪明，”托托德见他们在检查窗户，说道，“我猜想它是每天看我开窗的手法，慢慢学会了，于是那天自己推开窗户出去了。”
伊恩狐疑地看了希德一眼，希德点了点头“不是没有可能，我曾经听说过有些狗还能自己开门，那种旋把的。”
管家抓紧时机又阐述了自己的观点“所以我觉得，它很有可能已经溜出去庄园了，它太聪明了……”
从宠物房出来，晚霞的颜色已经渐渐有些变成了紫色，太阳的余晖在天空中的范围也越来越小。
庄园主正在花园前的长廊下小憩，顺便欣赏园景。见到他，希德拉了拉伊恩，走了过去。
“布拉德先生，”希德微微行了个礼算是打招呼。
布拉德从他的躺椅上坐起来“啊，是你们。看过宠物房了？”说着，从面前的小圆桌上拿起他的茶杯啜了一口。
“是的，”希德坐到了小圆桌的对面的木凳上，“关于这次的调查，我们还想跟您单独聊几句。”
托托德很知趣地退下了。
希德等管家走远，把木凳挪近了一些“我注意到了您这里的高墙，”他压低了声音，“但您的雇员中是否有人会故意放走伦巴，或者将它带出去？”
布拉德放下精致的茶杯，坐正了身体“我相信这座庄园里的每一个人，这里没有人会对我不诚实。”他眼里露出了不友善的目光，“您也许该想想其他的可能性。”
“好吧！”希德干笑了两声，“我们只是需要考虑到所有的可能性。”
布拉德仿佛无声地叹了口气，眼神也缓和了一些“抱歉，我有些激动了——伦巴的事搞的我和太太整日心神不宁，您也知道，人没有休息好就是容易情绪不稳定——虽然我已经在喝安神的茶了。”他有些歉意地用指尖弹了弹茶杯外壁。
庄园主转头看向花园里忙碌着的园丁，正在收拾晾晒衣物的女仆，以及在他们周围唠叨着什么的管家，伊恩注意到他的鬓角已经有些许白发。布拉德低声道“我信任他们是因为，他们每一个来到我这里，都不是通过招聘或者自荐——而是一种机遇。他们的事要一个个介绍，就太漫长了，”他笑道，“简单点说，我对他们每一个人都有过恩惠，所以他们愿意以奉献回报我，而我相信他们的忠诚。”
“我明白了。”希德点了点头，和伊恩一同起身，“您不介意让管家陪我们去花园转转吧？”
“当然不，请便。”
边走，两人边小声交谈着。
“你相信他的判断？”伊恩问。
“没有理由不信呵。”
“他太贪婪了，”伊恩似笑非笑地看着远处的佣人们，“忠诚这种东西可遇不可求，他却认定了自己的恩惠能换来这么多人的无私奉献。”也许是怕希德不明白他的意思，又补充了一句，“我只知道贫民窟里有所谓的好人，也有为了钱什么都干的人，但他们本质上其实没有什么不同，只是良心有价码的区别。”
离管家已经很近了，希德没有再回应。
布拉德庄园的后花园，就坐落在府邸的西边，几乎占据了整个庄园一半的空间。
花园的入口，用盆栽绿植修剪成了拱形的门。
“再过一两个月，这里将会是一小片花海。”托托德在前面热情地介绍道，“不过，我们得稍微抓紧一点，不然天就黑了。”
他们从一座绿植修剪成的拱门下进入了花园，走在正中间石子铺成的小路上，四周都是修剪整齐的花圃。绕过一座中央竖立着慈爱神雕像的喷泉池，石子小路继续蜿蜒着爬向花园的深处。
越往深处走，小路两侧种植的风竹就越来越多，越来越密，颇有些曲径通幽的感觉。
托托德指着竹林说道“这些风竹是主人千里迢迢从东部古王国托人找来的种子，在这里栽培它们可费了不少力气呢！它们对联邦的气候似乎不太适应，听主人说他在古王国见过的比这些要长得茂盛。”
“嗯！确实不错。是吧伊恩？”
“啊，嗯！”伊恩才不懂这些，一副若有所思神游的样子，勉强应付了一句。
“平时我带着伦巴散步，最远也就是走过这段竹林小道，再到里面的剑兰园绕一圈。”托托德介绍道，“不过剑兰园里面最近在修葺，不适合进入，我们就到园子入口看一下吧。”
望着两侧茂密的风竹和高低起伏的小土坡，希德皱了皱眉，问道“它有没有可能钻到这风竹林里去了？风竹这么细，人无法进入，你们应该也没有进去搜寻过吧？”
“是的，”管家转头看向希德所说的竹林，“但我们在这附近守了很久，一点动静也没有，也试着拿它喜欢吃的熏肉引诱过，毫无作用。”
“哦……”希德略微有些失望。
风竹林面积不小，加上穿过林子的小路蜿蜒曲折，更是容易让游览者留下广袤的印象。
一走过这段小径，伊恩和希德的眼前又豁然开朗起来。
大片大片的白色剑兰在这里争相盛开，每一株都长到了伊恩膝盖的高度。石子小径在这里分叉、回旋、交汇，仿佛一条游龙，徜徉在白色的云海里。
“布拉德先生真是好风雅。”希德称赞道。伊恩看不出他是不是真心的，不过即便是自己这样对此一窍不通的贫民窟小混混，也能感觉到花园主人的用心。
即便庄园围墙高筑，白色的剑兰也为这里提亮不少，并不会因为地处花园深处而显得阴郁暗沉。而且与风竹林的雅静搭配起来，一侧收敛，一侧张扬，的确是相得益彰。
“主人确实很喜欢这些花草。”
“看来前面没有路了？”伊恩看着远处剑兰花圃后面长长的篱笆围栏，纳闷道。
“是的，那里面主人还在规划着，没有决定要设计成什么样子。他怕荒芜的土地影响了剑兰园的景色，也是担心伦巴乱跑误闯到里面，就在那里围了篱笆护栏。”
“伦巴……有没有可能越过篱笆护栏，进到里面呢？”
“应该是不会的，伦巴是微型观赏宠物，只有我两只巴掌叠起来那么长，也没有什么发达的运动神经……”
“明白了……”听着他用巴掌来描述长度，希德顿时明白了委托书是谁代笔写的。
“整座花园的纵深大致就到这里，那么，我这就带两位回去，看一下外围的庭院。”
希德正要跟着托托德转身往回走——
“等一下。”伊恩忽然说。
“怎么了？”希德和托托德几乎同时问道。