人正聊着，就看到郑阁老和孙御史走进苫棚，众人纷纷起身行礼。

“这就是夏言夏公瑾。”孙汉回礼之后，为郑直介绍刚刚的夏言“不可多得的栋梁之才。”

这虽然是夸赞，却并没有夸张。因为夏言从小跟着父亲夏鼎在各处为官，因此对于很多官场规矩，都熟稔于心。这对于如今的孙汉自然大有裨益，故而不吝溢美之词。

“晚生见过郑老先生。”夏言赶紧行礼。

“公瑾肝胆相照，重情重义。”郑直夸赞一句“孙御史这次捡到宝了。”

“阁老谬赞。”夏言恭敬道“萤烛末光，晚生不过效《朱子家训》'见贫苦亲邻，须加温恤'之义。”

“世道浇漓，早非‘君子矜而不争’之时，能持本心已属万难。”郑直似乎有感而发“心尽则无愧，何须效阮籍穷途之哭。”

这个夏言就是江侃曾经讲过的‘好兄弟’。郑直上个月也去刑部司狱司探视过江侃，可是对方却并没有讲过这事。甚至他如今就负责签批天下刑名，都不曾听人讲过，除了江家人，再有人为江侃奔波。啥意思？那个王八又要玩啥幺蛾子？

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夏言立刻低头称是，他终究露了怯，声音沙哑，甚至手都有些出汗。没法子，夏言也算见识过世面，甚至面对一省布政使，自问也不会失态。却没想到传闻中的大明纸糊的小阁老，竟然如此强势，以至于他只看了对方一眼就再不敢抬头。

郑直没有耍威风的意思，又与众人客套几句后，招呼大伙一起落座。因为风俗，郑直亲自为孙汉和夏言，甚至一直坐在角落的孙汉堂兄斟了一杯酒“这酒尝尝，是俺们卫里黄千户酿的果酒。”

孙汉也不推辞，端起来，与众人一饮而尽。

刚刚在外书房，他把卜周遇害一事的前因后果都讲了出来。郑直听的很仔细，还问了很多他都不曾留意的细节。当然，末了对方还是没有放过他，提醒了一句“水至清则无鱼。”

几人正聊着，突然隐约听到了外边有人叫喊。郑直没有理会，朱千户起身向外走去。不曾想有人已经抢先闯了进来“鬼，闹鬼了……”是郑修。

今个儿是年三十，因为明日就要过年，能够留下的几乎都是郑家男丁，还有亲友，比如汤俌和汤绍宗父子。还有如同秦兰般，在家吃了年夜饭，到这来守灵连着吃酒的。

郑虎臣白日没闲着，今夜不守夜，郑直自然是当然的主事之人“休得胡言，子不语怪力乱神。”对屋内众人道“诸位不必惊慌，俺去瞅瞅。”

“俺也去。”孙汉立刻道。

“大过年的……嫂子和俺儿子还在家等你呢。”郑直一把拦住对方“夜深了，鸿魁快些回去，俺不送了。六郎替俺送送孙御史，表兄帮着俺招待诸位。”

讲完他抬腿走了，朱千户向孙汉拱拱手跟了出去。郑伟扶着郑修，也快步跟了出去。

孙汉无可奈何，也顾不上反驳占他口头便宜的郑直，扭头对神色古怪的夏言道“如此，公瑾随俺回去吧。”

夏言应承一声，心中不免遗憾。虽然只是和郑阁老同席片刻，他却感到受益良多。这不是溜须拍马，郑阁老也无需他夏公瑾溜须拍马，而是发自肺腑。

夏言自问，倘若他年纪轻轻就能高中两榜，执天下牛耳，是绝不会屈尊降贵的为人斟酒的。或许和一二知己私会时会如此失态，可孙驴儿却无论如何都不会在其中。偏偏刚刚郑阁老这么做了，哪怕孙驴儿说漏了嘴自曝其短，对方也没有任何不满，依旧坦坦荡荡、谈笑风生。而被郑阁老礼遇的孙驴儿，直到如今都是一副受宠若惊的模样。

按照规矩，礼不下庶人，而郑阁老却反其道而行之。果然如同孙御史所言，对方能够走到今日，并非侥幸得来。

刘七走过来为孙汉和夏言、孙驴儿引路。