熊翼指挥舰队一路西进，虽然这里地广人稀，不过他们总算是在龙羊峡一带看到了人气。熊翼长舒了一口气，总算是遇到人了，要不然这一趟就白跑了，不管是什么情况，总归要去岸边打探一番，将这里的形势给了解清楚了，也好回去复命。身边的护卫队长熊三道：“老爷，咱们的船只还在用人力划桨，要不然就是借助风力，这实在是太浪费人力和空间了，来的时候我听说，制造总局正在实施那个什么，什么，什么机缩小。”熊翼哭笑不得，这熊三什么都好，早年自己收他的时候，他还年轻，才十几岁就进了熊府当护卫，现在是自己的贴身保镖兼护卫头领，武艺高强不说，为人还非常老实忠诚，就是一点不好，没啥文化，让他去军营里学学，好歹多认识些字，他也不愿意，无奈只能作罢，所以他是扁担倒了不知道是个一字的大老粗，有时候跟熊翼说话有些费劲。“那叫蒸汽机小型化方案。”熊翼叹了口气道。熊三挠挠头，“对对，老爷说得对，就是这个。我听说，只要能将那个蒸汽机小型化，制造总局的宋大师就有办法给船只装一个，这一个就能抵得上一百个好手划桨，咱们就不用这么费力了。”

其实熊三说的这个事情熊翼早就听说了，制造总局特地分出了一个组的人，在宋应星的带领下日夜攻关，就是要将蒸汽机给小型化，现在的蒸汽机体积太大，只能应用在工坊之中，而且还要建造专门的配套厂房来保证大型蒸汽机的运转，再将动力分配给各个工坊，而小型蒸汽机顾名思义就是要将蒸汽机缩小，放入更小的物体之内，比如在船只上装备，甚至还提出了未来能在马车上装备的思路，总之如果这计划能实现，那么确实能对新军的各项事务起到巨大的促进作用，只是说起来简单，做起来可不是这么一回事，宋应星从提出到现在，已经试验了不下数十次，可是尚未成功，主要是缩小了之后，活塞部位的密封性和摩擦力怎么解决，合适的活塞板是很重要的零件，另外还有缩小了之后整个蒸汽机的结构强度如何保证，并不是说等比例缩小结构强度不变，而是需要更强的材料来支撑整个蒸汽机的运转，比如说飞轮，这种易耗件，弄不好能给整个机器弄废了，所以必须要更高的强度，那么就需要更好的钢材，总之这不是宋应星一个人就能搞定的，这是新军整个生产体系都要出力的事情。

不过这些事情不是熊东主需要考虑的，那是制造总局的大师们需要考虑的事情，整个中军都督府体系最好的就是分工明确，每个人各司其职，就像是机器上的螺丝钉那样，只要把自己的分内事做好了就行，这就是对新军最大的贡献。所以熊翼拍了拍熊三的肩膀道：“行了，这个问题不是你我考虑的事情，宋应星宋大师自然会弄好的，咱们也不用着急，真要是成功了，一定会装在我们的船只上。到时候不仅仅是黄河长江通行无阻，就算是远洋舰队也有了更加持续的远航能力，大都督的战略眼光不是我们这种凡人能看透的，总之跟着大都督干就对了。”熊三小鸡啄米似的点头道：“对对，老爷说的对。”熊翼挥挥手道：“这样，船队在河面上保持不动，你去传令，分几艘小船出来，本老爷要登陆看看。”熊三连忙道：“老爷，这太危险了，这里本身就是敌占区，建虏和流贼都在这里活动，贸然登陆的话。”熊翼拍了熊三的皮帽子一下，“你他娘的平时不是很猛吗，今天哪来的这么多废话，本老爷叫你登陆你没听见？再说了，有危险不是还有你嘛，要不然我带你出来干嘛，光吃饭不干活啊？”

熊三一听，一拍脑门道：“对啊，老爷说的有道理，要想近老爷的身，得先过了我和弟兄们这一关才行。”“行了，别废话了，赶紧去传令。”熊翼不耐烦道。熊三小跑着去传令了，不一会，舰队中分出十余艘小艇，载着熊翼和一百多护卫，冲往岸边，所有水师炮舰上的火炮都瞄准了熊翼登陆的方向，若是有什么情况，船只上的火炮可不是吃素的