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曹家在临安颇有名气, 不仅是因为曹家出了个有能耐的儿子，更大的原因在于曹家的老太太。曹老太太是个远近闻名的大善人，最最虔诚的礼佛人，在这临安城内, 没人不认识曹家这位老太太的。修桥铺路、派粥赠药、捐建学堂善堂……不止临安城的穷人, 附近城乡的穷苦人家, 多多少少都受过老太太的接济, 都管她叫“老善人”。
曹家虽然在城中有座大宅子, 但老太太并不乐意住在宅子里，做个大门不出二门不迈的老祖宗。家中替她在城郊置了块地，盖了三间大草屋, 余下的全都开垦成菜田, 老太太闲来无事就在田里劳作, 七十岁的老妇人，扛起锄头走起路来仍旧虎虎生风, 一点没老态，所种的菜果除了自家留用一点外, 全都分赠了附近的百姓。
曹家祖上并非权贵世家, 几代人都务农，皆是老实本分的庄稼人。曹老太太年轻的时候日子并不好过，上有久病的二老，下有四张嗷嗷待哺的嘴，和丈夫一年到头辛苦，也就混个勉强糊口, 穷得揭不开锅的时候也曾拿着碗四处借粮讨食, 可村里人都穷, 没人愿意赊米予她, 所幸遇到个游方的和尚，将化缘得来的两升米全都赠给了她，这才助她熬过那段艰难岁月，从此大字不识的她便信了神佛。
老太太一共三个儿子一个女儿，都是大字不识的普通庄稼人，最疼的是最小的儿子，就是那很小便参军从戎的老三曹海。曹海脑袋也最灵光，进了军营，上了战场，拼死搏杀挣回战功步步高升，成了江宁厢军的指挥使，全家都跟着鸡犬得道，建起大宅院、过起奴仆成群的富贵日子。
除了曹海外，老太太剩下的儿女都在身边，如今长大也都各自成家生子，好几房人住在一起，再加上曹海的嫡妻二妾与四个孩子，一大家子好几十口人，热闹得不行。
人人都夸老太太有福报，生了个有出息的好儿子，老来享福。老太太却总觉得儿子在战场上杀人，手上沾了业障不好，日日替他念佛抄经。
曹海在外头是威风凛凛说一不二的将军，可在老娘面前还是小儿子，家里最是孝顺的就是他，甭管在外得了什么好东西，他第一个想到的就是老娘。老太太生病，再忙他都要赶回来看望，亲手伺候羹汤。
就是这样的一个人，杀了简家三十七口人。
曹老太太兴致勃勃地同四周村民讲佛经中因果报应的典故时，坐在她身边的小娘子心里想的却是，恶人横行，报应何在？
“舒娘，发什么愣？”老太太连讲三个典故，转头看小娘子。
她抬头“在想您讲的典故。天道昭彰，报应不爽，可见神佛有眼，恶贯满盈之人，终有天谴。”
曹老太太在城郊茅屋住时，常坐在村口招呼村民讲些佛经典故。她是个有趣的人，讲起故事生动别致，很得附近村民与孩子喜欢。坐她身边的舒娘，是最近才搬来的小娘子，父母双亡孤苦无依，来的那天就帮了老太太一回——毕竟是年事已高，老太太在田埂间摔着了，正遇上舒娘，她费力把老太太扶抱到旁边，将自己弄得一身泥污。
曹老太太很喜欢她，觉得她大概就是与自己有佛缘的人，去哪儿都爱叫上她，这小娘子虽然年纪轻轻，但行事稳重，每每都能把老太太照顾得妥帖，又有耐心听老人家说话，一来二去更入老太太的心。
“所以人生在世，莫以为做的恶行能瞒得住人，便是世人不知，老天也看得清清楚楚。”老太太抚着她的手，慈祥笑道。
她也笑了“每次听您讲故事，总是获益匪浅。”
村民已经渐渐散去，她还陪着老太太说话。
“那是你与佛有缘。”曹老太太温言道，又问起她近日起居，末了感叹，“可怜的孩子，一个人苦了你。”
“母亲既然喜欢舒娘子，又怜她孤独无依，何不认她做了义女，如此一来，也让舒娘子有个家可依，而母亲也多个女儿排解寂寞。”赶来接老太太回去吃饭的曹家二媳妇走上前来，插话道，手中牵的小女孩七、八岁大小，看到老太太就松开母亲的手，飞扑到曹老太太怀中一阵撒娇，又叫“舒姐姐好”。
曹家人自是不能让曹老太太一个人来城郊住，身边总有媳妇孙子孙女陪着，一段时日下来，与舒娘也都熟悉了。
“这怎么成？舒娘身份低微，实在不敢高攀。”小娘子受宠若惊地站起来摇头道。
曹老太太却一拍腿“这主意甚好，我怎么没想到？什么高攀不高攀，莫不成你嫌弃我这老婆子？”
“自然不是，老太太菩萨一样的人儿，我亲近都来不及，怎会嫌弃，只是……”她为难犹豫地看着老太太，水雾弥漫的眼眸叫人心头阵阵生怜。
“既然你不嫌，那便这么说定，找个好时间跟我回府见见我这些儿子媳妇，把这亲认了。”老太太越说越起兴，絮叨了半天才被二媳妇给劝回去吃饭。
“再见！”小娘子摸摸女孩儿的头，笑着同她们道了别，目送她们离去后在原地又呆呆站了许久，才低下头看自己的手。
比起正正经经查案结案，将恶人审之以法，显然，杀人要来得容易太多，虽然粗暴却也简单。
只是……
————
八月末，曹家老太太果真认下个干女儿。
磕头敬茶那日，曹家人都在。
明舒认真数了下，一共四十五个人。刨去仆婢，这其中有曹海的生母曹老太太，曹海大哥一家五口人，二哥一家六口，曹海的妻妾加儿女七口，一共是十九个人。
从曹府出来，明舒怀里揣了个包袱，曹老太太喜欢她，曹家的儿孙们为了讨好母亲也跟着热情，送的见面礼都不轻。包袱里不是金就是玉，明舒也没仔细看，她只似乎觉得膝盖上沾了灰尘，用力拍了拍，可那灰尘却似乎怎么也拍不去的模样。
离开汴京也有一段时间，她药倒陆徜乔装跟着陶以谦的商队出城那天好像是七月二十八？如今眼见八月也要过去，天越发凉了。
一阵秋风刮来，她一哆嗦，忍不住用掌心搓搓手臂，匆匆往住处走去。
中秋节已经过了，也不知道陆徜、曾姨在京中可好，收到她那封信后该是又惊又忧吧，不过这世间聚散从来无常，日子一久，该念的人自己会慢慢在心里淡去，一如当初她所想得那般。
如果她与陆徜再不相见，彼此也定是要遗忘对方的。
一天忘不掉就一年，一年忘不掉就十年，十年忘不掉就二十年……她总会忘记的，他也一样。
她现下与曹老太太那茅屋比邻而居，地方是陶以谦帮忙给找的，和陆徜从前住的那屋子格局有些像，一间隔成三室的小平房，一小块院子，院子里可以养些鸡鸭，也能种点菜……但明舒什么也没养，什么也没种，除了墙根下堆的柴禾外，院子里空荡荡的。
该做的，不该做的，她都做了，就只能等。
回到村子时天色有点晚，明舒远远就瞧见有两个人游荡在村口，这两人是村子的生面孔，但明舒却认得。
其中一个少了一边眼珠，戴着眼罩的独眼龙，就是焦春禄。
他们没有立刻同意明舒的大买卖，明舒让他们考虑清楚再来寻她，给的地址就是这个小村子。
明舒便转身走到无人处，让焦春禄跟进来后才停步转身。
“禄爷好。”明舒向二人欠欠身，“二位是来找我？可是想好了？”
焦春禄仅存的那只眼阴鸷地盯着明舒，宛如要将她剥皮拆骨般，压低的声音有些尖锐刺耳“小丫头，你就不怕我们抢走金库钥匙，严刑逼出金库下落，再杀人灭口？”
“不怕，金库下落这普天之下除我以外没第二人知道，对于我这样只想报仇的亡命之徒，你们的威胁又有什么用？我死了，你们一个铜板都别想捞着。”
如果今天她是普通人，自然是怕疼怕死的，但现在，简家没了，阿爹没了，她一无所有，没什么可以威胁到她。
“谁知道你是不是在骗我？你说简家有金库，证据何在？”
“没有什么证据，你爱信不信，说白了，这桩交易也是替禄爷报仇。你替他们卖命一场，却什么也没捞着，还赔上你的哥哥，你的兄弟的性命，全都做了替罪羔羊。到现在你的名字画像还挂在江宁府头号通缉榜上，逼得你从江宁地界逃到临安地界，东躲西藏不得安生，而你却不知道，把你逼成这等田地的罪魁祸首，正是当日率兵围剿你的曹海。”
明舒笑着说，冰凉的笑，雪一样的声音。
焦春禄下意识地捂住左眼眶，眼眶有点疼。他这只眼睛，也是在那场围剿中被一箭射没的。围剿中死去的匪首，是他的亲哥哥焦春发，而他……侥幸逃过一劫。
“替他人做嫁衣的滋味不好受吧？丧家犬的日子也不好受吧？说起来，我们有同样的仇要报。”明舒一字一句嘲弄他，又像是蛊惑，“你就不想赚这三万两黄金？报了仇，远走高飞，享尽荣华富贵，有什么不好？曹海你们动不了，但是曹家全是老弱妇儒，纵有曹海安排的人手保护，我查过，在数量上于你们而言不堪一击。”
焦春禄缓缓放下捂眼的手，看她年纪小小，形容娇俏，却若无其事地说着这些，数十条性命在她眼里仿佛蝼蚁，心里也不由有些发毛。
“你小小年纪，够狠够。”焦春禄道，又问她，“那你打算怎么做？”
“下个月，是曹老太太的七十整寿，曹家会大办寿宴，曹海也会回来，我们赶在他回来前动手。具体的，我到时再通知你们。”
明舒又笑笑，仿佛谢他的夸奖般。
焦春禄又阴鸷地盯着她，仿佛要从她脸上盯出破绽来，可盯了许久，除了她平静的笑容外，他什么也看不出来。
“好，我等你通知。若敢骗老子，我要你生不如死。”他总算点头，阴鸷地警告她，又抛下个传信通信的方式，带着人匆匆离去。
待二人身影消失眼前，明舒才稍稍松口气，转身朝自己的住处走去。
满怀心事走到家门前，明舒心不在焉地推门。天色已昏，简陋的小屋采光不好，屋里一片漆黑，明舒踏进门后并没马上关门，正打算借着屋外浅淡天光把油灯点亮，不期然间旁边伸来一手，紧紧地攥住她手腕，将她往旁边一拉。
一道黑影窜出，飞快把门关上，顺势将她抵在了门上。
明舒心中大惊，后背生冷，想要尖叫求救，却被那人紧紧捂住了嘴。
眼前是个罩着斗篷的男人，宽大的兜帽遮住他的头脸，她只看到兜帽下一片深重阴影。
“如果你不想把焦春禄引进来就闭上嘴，还有，把你手里的东西放下！”
兜帽下传出的声音让明舒悄然摸出匕首的一松。
这个声音……
“陆徜？！”
那人捂住她嘴的手刚刚放下，明舒就失声。
他只得再度捂住她的唇，将木门虚开一条缝，引着明舒侧头望去。
外头果然是悄悄摸进院子来的焦春禄和他手下人。这二人并没真正离开，只是待明舒回头后跟在她身后摸到她真正住处来，准备盯梢。
“当家的，里面的动静有些古怪。”
焦春禄呶嘴示意，手下人便蹑手蹑脚摸到门前，贴耳听去。
一门之隔的屋里，明舒被陆徜抱着抵在门上。
兜帽落下，门缝漏进的光照着陆徜的眼。
四目相对，谁也没有说话。
屋里屋外，都静得只剩耳畔轻缓的呼吸声……