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陆家的大门敞着, 春光正好，和煦暖阳斜照入宅，半个厅堂都沐浴在阳光里, 天已经渐热。今日明舒与陆徜出门, 午间不回来用饭，曾氏不必准备饭食, 难得偷个闲, 给自己煮了碗八宝茶，坐阴凉角落里逗趴在脚边的招宝解闷。
儿女在身边虽然热闹, 不过偶尔的清静也很愉快, 所谓偷得浮生半日闲, 便是眼下这光景。
逗了一会，曾氏靠在椅背上闭眼呷茶，门外忽然风风火火闯进来一个人。
“阿娘！”明舒清脆的声音响起, “我阿兄什么时候定了亲？大嫂是谁？你怎么从来没同我提过！”
“噗！”曾氏半口茶险些喷出, “定亲？他几时定的亲, 我怎么不知道？”
陆徜跟在明舒身后跨过门槛进屋，满脸俱是无奈, 明舒已经在他耳边问了一路。
他中会元这消息，都比不上他定亲的消息来得让她震惊。
明舒就将在杏榜前发生的事一说，曾氏的注意力自然而然也被“定亲”一事吸引, 狐疑地看着陆徜, 陆徜并没出声解释，只是撇开头去。
“阿兄可说了, 非她不娶！”明舒急得不行, “快告诉我, 是什么样的姑娘？”
“哪有什么亲事, 他就没定过亲，在外头信口胡诌。”曾氏骂了陆徜一句。
明舒诧异地望向陆徜“阿兄，你撒谎啊？这可是你的亲事，传出去后，没人嫁你的！”
“也不完全是撒谎。”曾氏却按按明舒的手，坐回椅子上，端起茶呷了口，“确实有那么一位大家闺秀。”
“阿兄的意中人？”明舒坐在曾氏旁边的小杌子，听故事般专注。
心脏不知为何，跳得有些许快。
可能，阿兄的故事动人心魄。
“那姑娘和他打小相识，人生得漂亮，性子也好，是位大户人家的千金，从小就喜欢他。偏他心高气傲，因为不满那姑娘父亲所为，连带着疏远了那位姑娘。赴京之前，姑娘亲自找他问明心意，他把人家给拒绝了。现在他倒是想通了，可人家姑娘未必等他，兴许早就许了人家，什么‘非她不娶’，只是你阿兄的一厢情愿而已。”
曾氏慢条斯理说着，陆徜一声未吭，目光却渐渐遥远。
只有明舒睁着清澈的眼眸，真情实感地听着——胸口有些发紧，像被什么扯动般。
这个故事，似乎让她感同身受。
“明舒，若你是这个姑娘，你会等他吗？”曾氏轻抚明舒的头，问出陆徜心里的问题。
明舒摇摇头“不等。”
为什么要等一个已经远去的人？且那人就连一个等待的理由都没给她。
陆徜闭闭眼“别说了。”
明舒忽然又心疼他“如果阿兄回去得够快，也许她还没定亲嫁人呢。世事难料，也许老天爷给你留了一线机会。”
“如果是你，若再见之时尚无良人，又可愿回头？”这话是陆徜问的。
明舒依偎曾氏身边，下意识要摇头，却见陆徜静静看着她，宛如她真的就是他口中那个姑娘，她心口仍是一紧，仿佛被他无形目光化作的大手握住，出口的话便改了。
“若是阿兄这样的男子，也许……会想回头吧……”明舒也不知自己是安慰他，还是心内就这般认定的，脱口而出后很快又道，“我又不是那姑娘，你们老问我做什么？说来那姑娘我认识吗？”
“你认识。”曾氏道。
“阿娘？”陆徜不知曾氏要说什么，蹙眉道。
“那姑娘……”曾氏顿了顿。
明舒心陡然悬起，不知何故。
“她姓简。”
明舒忽重重垂下头，以手按在额侧，双眉紧拧。脑中突如其来的疼意与凌乱的光影，让她忍不住痛呼出声。
“明舒？！”陆徜冲到她身边扶住她。
曾氏叹口气。
还是不行，这记忆……怕没那么容易恢复，仍要从长计议。
明舒缓了缓，头疼渐散，扶着陆徜的手坐好“阿兄，我没事……”
她想继续刚才的话题，但话没说完，门外就传来敲锣打鼓声。
官府的小吏，来陆家报喜了。
金花帖到。
一大群人涌到陆家外道贺，曾氏与陆徜不得不起身相迎。这一届的会试头名是陆徜，第二名，则是宋清沼。
殿试就在三天后，倘若陆徜能夺魁，那他不仅仅将是本届状元。
解元，会元，状元，三元及第，无上殊荣。
————
亏得殿试是在三天之后，正巧是明舒与陆徜约定的三日之期的归来日。她答应陆徜，最多只在卫家留三天，不论查不查得出来，她都要回来。
这样算来，她赶得及瞧见阿兄高中。
翌日一早，明舒乔装打扮妥当出了家门，陆徜跟在她身后将她送到卫府之外，远远看着她敲开了卫家大门。
厚重的门被人从内打开，迎面出来个褐衣小厮，狐疑地上下打量着站在门外的人。
素青道袍，黄冠缚髻，手持佛尘，背缠桃剑，门外这人，是个容貌清丽却眉目清冷的女冠。
明舒手结阴阳印，向小厮行个道礼，按之前想好的那般报上身份，小厮神情一凛。
时下道教兴盛，寻仙问道者甚多，修道者不拘男女，有半途入道之人，亦有自小便拜入名门修行之士，而其中又以后者为尊，被当作正经修士看待。明舒所扮的，便是这一类。
“在下出世历练，在汴京盘桓数日，观天象察觉此地有异，便依天象所指赶到此地，发现贵府恰是天象所指。”明舒装模作样掐指一算，“贵府主人有武曲星君庇佑，这些年应当武运亨通，步步高升，贵府之上有红光吉气笼罩，但近日这红光已暗，吉气散去，有灰雾侵袭。府上定然有不平之事，且长达数月，已经影响到贵府主人运势。我本方外之士，以降妖除魔卫道为己任，不求分毫。小哥若是方便，可否让我进去看看？”明舒道。
“仙子，这事小人做不了主。”她倒是说中了几分要害，小厮将信将疑，但他并非做主之人，自然无法答应。
“或者小哥可否向贵府主人通传一声，让在下见贵府主人一面，在下自能劝服他。”明舒又道。
“家主今日不在家中……”小厮犹豫片刻，又道，“要不您稍待片刻，小人去进去问问二爷。”
明舒知道他说的二爷，就是卫献的弟弟卫朝，当下颌首。
小厮再度阖上门，明舒站在门口等了半盏茶时间，门再度打开。影壁后出来个瘦高的中年男人与一个丰腴的女人。不消说，那女人就是此前找上明舒的卫二夫人刘氏，那瘦高男人正是她丈夫卫朝。
这对夫妻倒也有意思，一高一矮一胖一瘦，天生互补般，一边吵嚷着一边急步往外走来。
“你又不是不知道大哥的脾气，他不喜欢陌生人进家门，况且上个月不是刚请上清宫的道长回家看过，你又闹什么？要是让大哥知道了，有咱们好果子吃！”卫朝压低了声音骂道。
“上清宫那道士就是来骗钱的！钱是拿了，事儿可没办成。他走之后，家里太平了吗？你看看我这脑袋！看看！”她说着一撩鬓发，露出额角的淤青，“前儿夜里我才被吓得摔到石阶上，得亏运气好没磕破头。”
“你那不是猫吓的嘛！”
“咱家什么时候养过猫了，猫好端端窜出来吓我做甚？你们满园子倒是找到那只猫了？指不定就是邪祟变的！这都第几次了，我都被吓得吃不下饭睡不着觉，这好不容易有高人自请上门，你还不人查查？”
明舒在外头听得一清二楚，卫二夫人的嗓门还是那么大。
“可是大哥他……”
“大哥大哥大哥，他是你老子么？这么听话？这么多年在他面前气都不敢吭一声，孙子一样怂。我要早知道你这德性我就不嫁进你卫家门了！卫朝我可告诉你，这事要再不解决，我就带着孩子回娘家去住！”刘氏嫁来之时，卫家尚未发迹，她的出身并不高，也只是普通的市井小民，说话可不好听。
“你小点儿声！”卫朝忙做了噤声表情，左右看了看，被逼妥协，“行行行，先见见那人再说，搞不好也是个招摇撞骗的。”
刘氏白他一眼，走到门前，冲明舒使个眼神。
明舒会意，朝卫朝和刘氏结印行礼。
据刘氏所言，卫家由卫献说了算，而卫献规矩大，别说下人，对亲弟弟都是动辄责罚，所以这卫朝很怕他。卫献不喜外人入宅，所以府中除了卫献外，很少将外人领进宅中，刘氏虽然嘴上抱怨，心里头其实也敬畏这个大伯，不敢明目章胆把明舒往家里领，明舒只能出此下策，与刘氏暗中串通。
卫朝一见明舒的模样就是一愣。他万没料到是这般年轻貌美的小娘子，那心思便有几分活动。兼之明舒一眼看穿他的想法道“无量天尊。这位施主，在下知道你心中定有所疑，不信在下之言。无妨，只请施主听在下几句再做定夺。”
她声清冽，语速不疾不徐，颇带几分让人信服的仙气，卫朝便道“你说说看。”
“府上应该是请高人摆过驱邪挡煞的风水阵吧，活水东引，如青龙护宅；背山为玄武，玄武坐宅镇平安；南有莲池为朱雀，西接侧园曲径通幽为白虎，四神俱全，乃是上上风水。我可有说错？”
“……”卫朝听得呆了呆，很快道，“仙子高人。”
这的确是当初建宅之时特地找人看过后才建的，竟被她一语道破，委实叫人惊诧。
明舒谦虚摆摆手“若是施主觉得在下所言不虚，可否让在下进宅一观，让在下再与你细说一二。”
“仙子，请。”卫朝忙躬身请明舒入内。
明舒跟着他进宅，朝刘氏笑了笑。
她可没学过风水，这些是刘氏为了能让她卫家，提前透漏给她的，她再加几句信口胡诌的话，能把人给哄过去就成。
————
卫宅东面的莲池畔，卫夫人杜文卉正与人坐在亭内闲话。
“若怡，你这气还没消吗？今日杏榜放榜，我听说清沼得了第二名，这可是件大喜事，你不家去瞧瞧？”杜文卉一边轻轻咳着一边劝来人。
这人不是别人，正是国公府的长媳许氏，若怡是她闺名。
因着明舒之事，许氏负气离府，又不便回娘家，索性打着探望闺中密友的名头到卫家小住。卫献虽不喜外人入宅，但国公府的面子还是要卖，因此也没说什么。
“不回。我辛辛苦苦十月怀胎生的儿子，到头来心都向着外人，我还回去做甚？”许氏已在卫家住了三日，但国公府只派了个管事前来接她，她不止没消气，愈觉委屈，不肯回去。
“再过三天，可就是殿试之期，清沼若是中了状元，你可马上就是状元母亲了，真不回？”虽然许久未见，杜文卉还是了解许氏这好强要面子又固执的个性，因此劝道。
国公爷长寿，许氏这世子媳妇做了二十多年，还没熬到头，就盼着这状元娘能风光一把，到了殿试那天，她必是要回的。
“到时再说吧。”果然，许氏不自在道，目光随意一转，忽然望向小园子入口处的月门，“那些人是谁？”
杜文卉顺之望去，只见园外进来几个人，远远望去，只依稀辨认出二房夫妻两带着什么人进了园子。
“灵雪，去问问二爷，是谁来了？”杜文卉便打发身边的丫鬟去问。
丫鬟去了很快就回来。
“禀夫人，二爷带了位女道士进门看宅，说是……说是打算除祟。”
“这又是哪来的江湖术士，跑到你家来招摇撞骗！”许氏先开了口。
杜文卉眉心微拧，只看着慢慢走近的二房等人。