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每一祀的秋深，吕国都要举行一场盛会，称作‘宝之集’。邀约常年互贾的诸国氏族，前来易货鉴宝，由吕、申、商三族主持，从行贾时自各国淘选之宝，各地盛产之物，在此与氏族宗贵谈贾论易，当然也借此吸引些不常来往的贵族，广交朋友。
其间，北方戎族等游牧，也会来挑一些王畿（ji），甚至东、南、西土的特色之物，以及草原稀缺之物，如烈酒、药草、礼器、粮黍等，他们往往将成群的牛羊牵来易换。
宝之集因有商氏的加入，自然也得到了商王的首肯，更有殷都权贵的暗中支持，毕竟每次盛会后，都有不菲的进贡入商。
它虽为三家主持，但却是申子越多年前向吕伯建言所创，所以真正打理之人还是申氏。
宝之集坐落在吕城之北，是由一座座木屋形成的市集。
今祀刚刚开集三日，便已人声鼎沸。许多市屋已敞开了门面，挂上了木牌门号，如某国某氏。
宝之集前后会持续近月，最先赶到的往往是本地及周边数百里的方国氏族，如鄂国鄂氏、霸国霸氏。还有许多吕、申子弟，也纷纷幕天席地支摊，虽无资格进驻木屋，却也有一席之地。
市集内，有一翩翩少年，一身贵气衣饰，头戴氏族方巾，将发髻包好用铜簪穿别，腰封别了一枚精致玉璧，一看便不是凡俗之物。
只见他东瞧瞧，西摸摸，这里问上两句，那里闲扯一下，总之便是四处游逛。此人不是别人，正是乔装改扮的戎胥牟，他的面容也稍做了掩饰。所佩的玉璧正是他那贴身的宝贝，如今任务紧急，若不能完成，便是十死无生，所以他也顾不得隐藏，好在也无人识得其神异。
只见一年近四十的大汉，高额翘唇，身形瘦高，虽日晒风霜，却难掩苍白肤色，背着大鱼篓，数条鲜鱼在其中蹦跳，身后更牵了头黄牛。他随买牛之人来在一块空地，被人留了财贝，带走了活鱼，让他将黄牛当场宰杀，只说稍后来取，便匆匆离去。
这空地周遭，本是吕氏子弟的摊席，见他一个破落户要在此地宰牛，个个嫌恶，担心牛血熏污了此地，扰了他们的买卖。
其中有人认得这大汉，便将他的来历，一传十，十传百。此人名叫吕望，其曾祖曾是吕氏嫡系，但他的祖父却是介竖，如今他这个旁系据说十分穷落，住在城外的村邑，以捕鱼为生。
其中便有吕氏近支子弟，衣着华贵的青年，站出来喝骂，“吕望是吧，这里也是你这能来的地方，还敢在此宰牛，你这是要在天下氏族面前，丢我吕氏的脸啊！大家都楞着干嘛，把他给我赶出市集，少在这里碍眼！”
身边数名子弟，以其马首是瞻，当即上前拉扯。
只是吕望拿了他人财货，应承在此等待，便死活不肯离去。
结果众人恼怒，动起手，将他狠狠打翻在地。他只会些粗浅功夫，那些族传的巫武显然没资格修习，转眼便被打得遍体鳞伤，惨吟连连。
戎胥牟就站在不远处，眼神却朝着另一方向张望。
直到看见几人远远走来，领头两名高手，护着一身宽体胖的少年，戴着大帽，长长的帽檐，好似斗笠，不同的是一个竹编，一个丝织，檐边更垂了精致的黑纱，遮了脸。也不知是甚么见不得人的丑，怕被其它宗贵子弟嘲笑。
戎胥牟忽然喝了一声“住手！光天化日欺负老实人，你们是谁家子弟，这般蛮横霸道。”
他朝吕望靠近，而对方也刚好滚向他的脚边，那些人不依不饶地追上来，但一眨眼，便被他几脚踹飞。他隐了暗劲，将力道控制在甲肉大成之内，尽管如此，也将羞恼而上的几人，纷纷打翻在地，呻吟之声不绝。
“你又是何人，敢管我吕氏之闲事，更打伤我吕氏子弟。”
领头青年虽怒，却不敢上前，身旁子弟也远远叫嚣。虽然没有再发生打斗，但这里俨然乱做了一团，井井有秩的市集中分外显眼。
“闲事自然是闲人来管，不才刚好是个闲人，都说吕国的宝之集热闹，在下便来凑凑热闹。听闻只要近了市集，无论买卖双方，便都是客人，怎么，你们还能替主人家决定客人的去留不成？”
“主人家，我们就是主人，整个市集都是我们吕氏的。”
“哦？有意思，可怎么跟我听到的不一样呢，申字原来该念吕吗？”
“确实有意思，我也没听家父提起过，难道这市集已经不是我申氏在打理了吗？吕伯甚么时候夺了我申氏族业？”
来人正是仲牟等待的胖少年，而对方显然已让人打听清楚了此处喧嚣的来龙去脉。
戎胥牟将那吕望扶起身，“是非之地，还是尽快离开吧！”
“我不能走，无信之人，成不得大事！”
这叫吕望的汉子不仅执拗，竟还想着成就大事，仲牟心中轻笑。
“你可以牵了牛往那边找一找，守信是没错，但也不必这么呆板。对方又没让你在这里死等。”
就在他们二人低声交谈时，那胖少年训斥起了众人，
“你们该知道家父的法度，来市集便是客！是客人，我申氏倒履相迎，但若是闹事，便是恶客，休怪我们失礼，赶你们出去，我想就算吕伯也不会替你们说半句好话……”
吕氏子弟都知道他的身份，自然不敢多言。他训得意犹未尽，一转头已找不到刚刚仗义出手的宗贵少年。
此刻的戎胥牟故意离开，但说是离开，却没有真正走远。
因为今日的种种谋划，都要着落在这申二君子头上。近月的观察，他们算准了这申仲好大喜功，又看重他与其父的名声，更是一心维护着宝之集这个族业，每日晌午替申子在市集巡察一番，特别是自家市屋。
其实今日买牛之人也是戎胥牟的同伴，这吕望是他们精挑细选，也已被观察了多日，秉性适宜，妻子又有身孕，正需财货。他们特意出高价买了他唯一的牛，带到此处，设计引起了吕氏纨绔的不满。
戎胥牟离开后，有意无意便转到了申氏的市屋前。不愧是市集的真正主人，不但位置正中，连大小也有周遭的三十余倍。
他瞥见申仲一行转了一圈，也向这边徐徐走来，心中有数，遂抢先步入市屋。
甫一走进，入眼琳琅满目，各类宝物被一堆堆放满整座屋室。
有金光灿灿的金水罍（lei），栩栩如生的饕餮铜酒觥（ng）、诡异的人面酒盉（he）等酒礼之器；有玉象、瑾璋、赤琥、敝膝等华美玉饰；有数百年的竹册古典；更有铜剑铜戚、铜弓玉韘（she），甚至陨铁黑剑、鳄龙皮甲这等稀罕精铸的兵器。
他佯作赏玩，在宝物间穿行，发现屋内几名高手紧紧盯着他，他知道其中至少有一人是铜骨小成。
来到屋室中央，圆案上放着一两掌大的铜铸鼋龟，龟背中心平整，却有横四纵五的棋盘格子，其中十六个格子都有方铜片，最下面的一排四个，却空置着。
格子刻着十六个字。
天王天将，长罗一身，地王地将，长修一心。
这正是戎胥牟他们先前打探到的消息，似乎这一祀盛会前，申子得了个古宝铜鼋，其中似藏着秘密，诚请智者前来破解。
仲牟初听到这十六字时，便觉耳熟，似乎哪里听过，但又想不起来，对于他这等记性来说，见过听过的，便很难忘记，他一时不解，但却想到了一计