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杨彪终没有听从杨修之言，而是将刘艾、董承等人作乱之事藏于心中，并且严令杨修不得出府。但杨彪也并未答应刘艾之邀，拒绝了此事，刘艾、董承等人无奈，一边自己开始游说众臣，一边派人出城，开始联络袁绍，准备以许昌为饵，诓袁绍出兵。
许昌与鄄城相隔六百里，许济领着大军前去，单单时间就近十天之久。
但刘艾、董承等人派往袁绍处的信使却是不同，其轻骑上路，三四日便可抵达。
只是这信使早已被人盯上，为了不打草惊蛇，曹昂并未派人前去擒拿。
曹昂于城外屯田兵卒帐内，听着暗中盯着刘艾、董承等人的军卒禀报，那信使所去方向，便是鄄城，而刘艾、董承等人向鄄城派人，联络的一定不是自己父亲。
曹昂想起老师临走之前所说，这刘艾、董承之人需求外力，恐怕就是在那鄄城的另一位诸侯袁绍。
待军卒退下，全旭朝着曹昂说道“公子，那刘艾、董承等人，该是向袁绍联络，恐怕这二人当应是要里应外合，欲将许昌献于袁绍。”
曹昂却是摇头“袁绍狼子野心，旧日洛阳救驾，如此危境，袁绍却无动于衷，致使天子深失脸面，岂会将许昌和自己付与那袁绍，若是按老师所言，天子他们是要利用袁绍，让其分许昌之兵，然后趁两军交战，夺下许昌，用以自立。”
“这…”全旭之前不知为何大军会折返，如今听曹昂说完，才明白，自己等大军留下，为的就是防止许昌混乱，二则是对付袁绍有可能于暗中来袭的兵马，想通了这些，全旭还是有些犹疑“那刘艾、董承等人若是夺城，他们从何处寻得兵马？”
“阿旭莫要小看这些朝廷百官，这些人家兵奴仆俱是不少，若是其人联合，万余之上的兵马便可轻松凑齐，到时那袁绍来袭，许昌必会分兵拒之，恐怕那时他们便会骤然发难。”
全旭闻言后，脸上却是露笑“看来先生走时，却是为你我留下一份大功劳。”
“噢？”曹昂故作疑惑“阿旭何出此言？”
“一是那袁绍派兵袭许昌，兵马定不会多，如今主公与先生俱在鄄城，若是见得袁军军卒减少，定然会心中起疑，所以袁绍派来袭许昌的兵马，顶多一两万人；
先生让公子留守许昌，除了防许昌之乱外，恐怕亦是让我等将这支偷袭的袁军彻底击败。”
听着全旭这般说，曹昂将头轻点“阿旭接着说。”
“其二便是城内刘艾、董承等人，即使这几人真有万余兵马于城内做乱，那也不过是私兵奴仆而已；不管袁绍来袭，许昌是如何出兵，但最少留于许昌的守军就不会少于五千人；
且如今司空府及主公宅邸附近有三千守卫于暗中保护，若是刘艾、董承等人作乱，不过是自寻死路而已。”
曹昂闻言，却是哈哈大笑“能将形势看的如此清楚，这些时日，看来阿旭是进步良多。”
全旭也是脸上一笑“公子不知，士别三日，即更刮目相待，旭每日与公子习练武艺，苦读兵法诗书，若再无所进，那某岂不是一庸人尔？”
曹昂先是一笑，然后说道“正是如阿旭所言，老师将我等留于此地，便是想让我等对付天子请来的外力，如今城内有昂二弟与潘璋将军相顾，当无忧也，我等还是早些思量，如何对付袁绍前来袭击的大军。”
全旭将头一点，随即便与曹昂于营内开始商议起来。
而此时于江东将领邓当处，只见一十八岁少年突生一股奇怪之感，似有什么重要东西失去了一般。
“阿蒙，你脸色似是不好，可是身体不适？”
少年将头轻摇“无事，弟就是感觉自己丢了一样东西，罢了，兄长，我等还是先去主公处。”
……
皇宫，如今曹洪已不再搜身，众人也不会主动犯贱。
如今于殿中，天子刘协正和一众心腹商讨兵马之事。
“唉，”刘艾上前，拱手叹道“陛下，臣有负重托，未曾劝得杨彪相助我等，还望陛下恕罪。”
“杨公怎会……”刘协心中，一直将杨彪与董承等人当做自己肱骨，除了刘艾之外，杨彪在天子心中地位，还在董承之上。
想起自己当初移驾东迁洛阳，那杨彪尽节卫主，到了最危难的时候，几乎遇害。
只是如今自己求助于杨彪，可杨彪却无动于衷，这使得刘协心中有些不敢相信。
这时董承上前，叹道“唉，人心会变，那杨彪昔日曾誓死护卫陛下，恐怕如今也是畏惧曹操威势，再也没有了往日的胆气。”
刘协听董承说完，心中顿时又生出了一丝悲切，连昔日最忠诚的臣子，如今也与自己陌路。
“陛下，莫要愁苦，”只见董承继续说道“臣与诸位已为陛下拉拢不少朝臣，他们都愿将私兵拿出，供陛下驱策。”
“噢？”刘协的悲切之色，已是不见，焦急望着董承，问道“国丈，若是我等举事，有多少兵马？”
董承微微淡笑“陛下，若是举事，我等可凑万余人马。”
“好，”刘协从龙御站起，接着朝众人行了一礼“多谢诸位爱卿，若是朕日后兴复大汉，必不忘诸卿今日之功。”
众人赶忙回礼，这时只见刘艾在回礼后，却是满脸沉重“陛下，今日一早，臣去见文先公时，文先公曾对臣言，那许济走时似已留下后手，叮嘱我等行事小心。”
“哼，”只见议郎赵严冷哼一声“他杨彪只是如今无胆罢了，与皇叔相言，不过是其不愿助陛下的借口而已。”
“此事事关重大，我等还需依杨公之言，小心才是。”虽然杨彪不愿相助自己，但往日那杨彪以命护卫自己，却依然历历在目，刘协相信，杨彪说此话，也是为了自己好“皇叔，那杨公可曾说过，许济会留何后手？”
刘艾将头轻摇“文先公也不知晓，只是不停嘱咐于我，万事三思而后行，一切当以小心为主。”
刘协见此，脸露愁容看往了众臣。
“陛下莫要担心，如今许济已去往鄄城，对于其留下的后手，我等随机应变便是。”刘艾上前安慰刘协。
刘艾知晓，此时众人已是箭在弦上，不得不发，如今已无退路，只能拼死一搏。
而刘协闻得刘艾劝慰，心中一想，那许济远在鄄城，只要自己等人可随机应变，定能避开许济的算计。
刘协心中宽慰不少，随即又与众人商议拉拢朝臣一事。
与杨彪府上不同，司马家却是无天子朝臣拜访，自司马防长子司马朗投于曹操的司空府后，司马氏就被天子近臣们打上曹操走狗的标签。
此时司马懿眺望皇宫方向，口中轻喃“不过自寻死路尔。”