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西街大楼独立记者办公室里，肖恩·狄金森拿着一根粉笔，在小黑板上写下了一些数字。“……《晚报》现在的日销量是2500份。”
“由于销量糟糕，广告代理们已经彻底无视了我们，如今的广告收入可以忽略不计。”
他想起了广告部那个色调灰扑扑的、没什么干劲的部长——迪普雷斯先生。
约翰跟他说过，迪普雷斯在刚来报社的时候状态可不是这样的。
那时候的他干劲满满，每天都跟广告代理有来有往, 说话中气十足，走路也非常快……
后来，晚报销量一再下滑之后，广告代理甚至懒得接他的电话了，他没了干劲，广告部员工只剩下他一个, 几近名存实亡……
很多同事都听说迪普雷斯患上了失眠症, 建议他去看看心理医生，也不知道他去了没有。
“所以，《晚报》只能依靠销售收入苦撑，而惨淡的日销量，只能给报社带来每个月3000纽元的收入。”
肖恩一边跟月光和奥莉薇说着，一边在捋清自己的思路。
“改版的晚报售价是2纽分，如果想要不依靠广告收入做到收支平衡的话，目标日销量是……
“8400份。
“改版后的晚报，日销量要达到8400份，才能做到收支平衡。”
这个数字翻了三倍有余，对于现在的晚报来说，可以说是很难做到的。
“如果真能让销量提振到这个水平，广告代理公司也会主动给我们打电话了。
“那个时候，每个月将会多出一笔1000纽元的广告收入。”
“迪普雷斯先生心情应该会好一点。”
月光会意地笑了笑，然后说道：“销量提振到一定水平，收入就会有所突破……”
“只要销量能实现回本，就意味着赚钱！”
肖恩将粉笔丢入槽内，拍了拍手：“你说得很对。只要回本, 就意味着赚钱——
“由于有广告这个商机存在，报纸行业也是个赢家通吃的行业。
“当你没有销量的时候，广告代理公司不会理你；
“当你有了一定销量的时候，无情的他就会打来电话了；
“当你的销量远远超越了其他报纸，他们就会开始跪舔你，争相想要送钱给你。”
“销量，就是王道。”
“那么你接下来打算怎么做？”月光颇感兴趣地站起身来。他察觉到自己好友似乎根本就不为现在的“艰难处境”感到灰心，隐隐地，他甚至察觉到了一丝兴奋。
“毫无疑问地……”肖恩自得其乐地举起了双手，“由于我执意要对晚报进行改革从而辞退瑞恩总编这件事，导致其他报社对我激烈批评，这莫名地吸引了公众的目光，
“可以想见的是，改版后的第一期，销量肯定会产生相当大的泡沫。
“我预估这个泡沫是在10000到12000份左右——当然，广告代理们精得很，这个单日销量说明不了什么问题，他们不会因此而找我们合作的。
“如同你所说的，公众的注意力不一定是好事，也许我的一点点失误都会被无限放大……
“但是，考虑到我现在已经没有多余的钱了，那么这个‘危险’的泡沫, 同时也是非常好的广告时机！”
月光·1902偏了偏头：他从肖恩的语气中听到了一丝丝激进——通常，只有自己这位伙伴发现了敌人的弱点，准备放手一搏的时候，才会出现这样的状态。
“我想要冒这个险，”肖恩压低了声音，“我打算延长这个泡沫……
“起码延长一天！”
“延长负面新闻造成的公众关注时间？”月光不解地摊手，“该怎么做？”
“回应。”肖恩的脸上带着略有些危险的笑，“我会给其他报纸对我的批评进行一番回应，我会在回应中申明自己的立场，我要挑起‘进步力量’和‘守旧势力’这两股思潮的碰撞。
“我当然不是一个煽动者，也无意与公众探讨什么真理……
“我这样做的目的，就是为了趁机延长泡沫，保证改版后第二天甚至第三天，由于话题还新鲜，所以还能有销量泡沫。”
月光故意眯着眼睛说道：“伙计，用负面新闻来获取关注——你越来越像个商人了。”
肖恩摆了摆手：“如果报社不是在生死存亡的关头，如果不是现在有了几十口人要养……
“如果不是……”他指了指他们视野中，共同的那个缓慢的日全食，“我们头上悬着的剑。”
“我可能就不会这样做了。”
钢琴家笑了起来，拍了拍肖恩的背：“队长，不用多说，我支持你。
“那么，等到‘泡沫’退去之后，稳定日销量要达到8400份，这是你的目标，对吗？”
排除前三天由于话题关注度推高的虚假销量，稳定的日销量要达到盈亏平衡点，8400份。
肖恩点点头：“没错，这是我的目标。”
《新约晚报》从10000日销量滑到今天的2500，花了两年时间。
肖恩打算在三天时间重返8400以上。
对其他人来说，这绝对是不可能完成的目标。
月光眨了眨眼，喃喃说道：“想要达到这样的效果，好像也只能这样做了——
“公众的关注度，过了就不再。
“也许，《晚报》只有这个机会。”
果然……月光看着肖恩：与其说肖恩现在像个商人了，不如说这位棋手总会根据情况改变自己的战略……
不过是他现在的策略与商人的做法相似而已。
月光忽然懂得了肖恩的那种兴奋。
虽然他们两人现在没有戴面具，而且讨论的都是一些“销量”和“盈亏平衡”之类的问题……
但是，在这变幻莫测的摩登时代中开创一份事业，竟莫名有种身处探秘任务的感觉。
一边低眉读着尼采著作的奥莉薇·风铃抬起了晶红色眼睛，那眼睛很沉静。
即使她跟肖恩心有灵犀地相处了这么久，她也还是不能理解男人那种莫名其妙的激情。
完成一个难度极大的探秘任务，或者在现实中实现某种壮举，会让他们兴奋不已……
曾经对这个时代感到陌生，但日渐融入的秉烛人，此刻看着肖恩和月光，像是看着两个满怀壮志的少年。
嘴角不禁轻笑，眼神低垂，重新回到了字词间。
“那么具体的措施呢？新报纸会是什么样的？”月光托着下巴，完全投入到了跟肖恩的对话中。
“先不说那么远……”肖恩摆了摆手，“想要实现我想要的效果，还是需要一名强力的总编辑……
“第一步，我还是要找到那个合适的人选！”