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七月末，天气又发闷热起来。眼见余明珠的肚子已经初具规模，染冬便整日拘着余明珠，不让她出门。
染夏端过来一盘子剥好的荔枝，外头日头正毒，一旁的小丫头拿着蒲扇扇着冰块，余明珠方才觉着凉爽了不少。
染夏轻声说道：“小姐，东府的二老爷要回京复命。”
余明珠摆了摆手，开口道：“老太君死了，旁人也掀不起什么风浪，随他们去吧。”
染夏点头，她又说道：“这老太爷还问咱们要了盘缠，数额颇大，小姐……”
“给吧。”
染夏点了点头，她退出办事去了。
染冬拿着一颗淬了冰的荔枝，放在余明珠嘴边。
“小姐，姑爷的信都搁在那儿许久了，您真的不看吗？”
余明珠打了个哈欠，开口说道：“拿过来吧。”
染冬将信递了过来，余明珠打开。
顾怀明此时已经同韩奇到了云贵，因为所处之地太过偏远，而且山高林密，韩奇生了病，无奈之下，他们只好在一处苗寨落脚。
顾怀明更是直接在苗寨做了教书先生，不过那苗寨里头有个十分厉害的苗医，说是能将顾怀明的陈年旧疾治好。
他还随信寄来了一个食方，说是苗人特有的吃食，特备爽口。
很适合孕妇，信的末尾还向她问了好。
染冬看着那信，开口说道：“小姐，您真的不给姑爷回信吗？”
余明珠笑了笑，她开口说道：“自然是要回的，可是我要写的信太长了，恐怕一时半会儿写不完。”
染冬摇了摇头，她觉着自家小姐有些奇怪。
余明珠摸了摸自己的肚子，对着染冬说道：“姑爷如今也走了，小豆子无事可做，你就把她带到主屋里吧。”
染冬赶忙说：“不仅是小豆子，还有小十三，奴婢听说，这孩子整日都愁眉苦脸的。”
小豆子被人带到了文澜院，在府里头养了一些时日，整个人都白了不少。
“主子。”
小豆子恭恭敬敬地给余明珠磕了一个头。
余明珠将桌子上的方子递给她。
“我听说你喜欢做饭，你去看看这道菜怎么做？”
小豆子欢天喜地地拿着方子走了，染冬笑了笑，没来由的她叹了一口气。
余明珠问道：“你叹气做什么？”
染冬：“奴婢也不知道为什么……”
提到了伤心事，染冬便低垂着眼眸，做奴婢的须得跟着主子同哀同乐，不能有自己的一丁点喜乐。
若是有了，那便是逾越。
“染春死了，染秋走了，你心里头难过，乃是常理。”
染冬心里头涌动着一股热气，她忍不住问：“那小姐呢，小姐心里怎么想？”
余明珠看向染冬：“我心里突然生出了一个从未有过的问题。”
染冬有些失望，小姐是小姐，怎么可能站在奴婢的立场上想。
“奴婢去给小姐重新沏一壶茶。”
染冬离去，偌大的屋子里只剩下余明珠一人，她突然站起来，走到桌案前，摊开了一张纸，开始写信。
……
山高水远，云贵与江南，毕竟远隔万里，等这封信寄到的时候，已经是两月之后了。
九月的苗寨依旧闷热难当，因地处深山，所以道路崎岖，极为难走。苗寨寨主家东边有一座吊脚楼，楼里头住着两位汉人。
两位汉人，一老一少。
年纪大的，生着病，躺在屋里头动弹不得，年纪小的似乎二十出头，虽然很高却极为瘦弱。
他便是苗寨里新来的教书先生。
苗寨里头未出嫁的姑娘，时常会到这吊脚楼处转悠一番，只因这教书先生长得实在出众。
日常负责过来给他们送饭的阿难端上来两碗饭，顾怀明双手接过，朝着阿难笑了笑。
阿难又从怀里拿出来一封信，顾怀明看到那信的落笔，顿时一阵惊喜。
“多谢。”
阿难还从未见到先生如此高兴过。
顾怀明赶忙拿着信和饭进了低矮的吊脚楼。
韩奇看到顾怀明表情如此兴奋，顿时好笑地说道：“是你那娇妻的信？”
顾怀明十分珍重地将信打开，轻声说道：“那是自然。”
韩奇躺在床上，无奈笑道：“说来我已经将我那发妻忘到家乡二十年了，她也未曾给我写过一封信。”
顾怀明道：“我们和老师不一样。”
韩奇：“……”
借助吊脚楼微弱的日光，他看清了信上的内容。
良久之后，顾怀明大笑一声，他将信放好，似乎太过高兴，他又站起来在韩奇床边来回踱步。
韩奇皱眉问道：“难不成她生了龙凤胎，让你这般高兴？”
顾怀明无奈道：“月份还不到。”
韩奇啧啧称奇：“你小子不到二十便有了子嗣，倒真比我要强上许多。”
韩奇的儿子在老家，如今已经生了三个孙子。
韩奇爬起来问道：“那你倒是说说看，你为何这么高兴？”
顾怀明轻声答道：“她问了我一个问题，当年舅舅也这般问过天下人。”
韩奇眼睛一亮， 他摸了摸自己的胡子，开口道：“我倒是没有想到，一个女子居然能有这般见识。”
当年顾闲的顾学名满天下，讽刺者有之，追随者有之，却只是随着顾闲的个人荣辱而消散，如今天下人知顾学者，恐怕也不剩下几人。
顾怀明轻声说道：“她问，生而为奴之人若是不想为奴，是不是便只有死路一条？她也问了，为什么她身为主人，却对一个奴婢的命运无能为力。”
韩奇哈哈大笑，似乎是牵扯到自己的伤痛，他咳凑了几声，他拿着那封信。
“奴隶想要成为人上人，并不是主人不允许她成为人上人，而是森严的等级制度不允许，染春想让自己的孩子成为人上人，便只能给主子做妾，可她依旧是个低贱的奴婢，这是她不能改变的，在大梁，所有人的等级地位，从出生就确定了，余明珠她也只是一个贵族小姐，因为家中无兄长，父亲是赘婿，她才有了一种错觉，觉得自己可以改变奴婢的命运。”
韩奇说完这一堆话，笑着看向顾怀明：“你说我这一番分析，同那顾闲可有三分相似？”