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孩子们很快呼呼睡去，淑兰把灰灰牢牢拴好，也摊倒在孩子们身边睡去。太累了。睁眼醒来，竟然日头偏斜，已近黄昏，沙漠里的酷热褪去，清凉舒爽。淑兰叫醒孩子，又补充了点水和食物，趁着这么好的天气赶快赶路。
起身走路的孩子们一个个叫着脚疼，但是走了几步之后，还有余温的细沙有着疗效似得，走了几步之后反倒不那么疼了。孩子们又有精神翻过一个有一个高高的沙丘，淑兰拉着灰灰跟在后面，一直走到月上沙头，繁星闪耀，淑兰才决定停下来休息。
淑兰摸出了规律，一定要“早出晚归中午歇晌”利用凉快的时候多赶路。
夜晚已不再新奇了，一听母亲说不走了孩子们立刻倒在沙堆上，再没有心情看星星，饿着肚子就睡着了。
整整三天荒芜人烟，每次爬上沙梁淑兰都四下眺望，看有没有一丛树木或几间房子，储备的水虽然还够喝几天，但是没有人烟的荒凉，让她心里不由得惶恐。到第四天情况依然如故，这种惶恐急剧加深。
是她们走的太慢？还是走错了方向？可是她一直都按村里人们告诉她的方法“一定把太阳背在自己的左肩上”并没差错，看着黑黢黢暗影重重的沙漠，听着风吹细沙流动的声音，淑兰紧紧搂着三个孩子一夜不敢合眼。只在心中默念志廉！我带着孩子来找你了，你若能听到，就给我们指路，保佑我们能找到你。
天麻麻亮，她就叫醒孩子们赶路，今天要多赶路找到补水的地方。
又是一个大热天！
还没到中午，太阳就把沙漠烤的干燥耀眼，天又碧蓝的刺眼，一丝风都没有，偶尔有一只“沙和尚”从脚边窜过，孩子们已经见怪不怪了，不躲逃也不追逐。趁着凉快走出了不少路，但此刻体力消耗也很大。淑兰和孩子们上气不接下气的爬上又一道沙梁，脚腕酸疼腿肚子打颤，最要命的是嗓子干的像要冒火，实在走不动了！四下看了一眼，还是没有村庄人家，已经第五天了，水的存储量已经不多了，如果就她们四人还好，可是加上灰灰就支撑不了两天了。这是进沙漠前，淑兰没想到的。
孩子们的脚昨天就走破了，把白药粉散在再用纱布包起来，在这样的沙漠里孩子们已经不需要穿鞋了，为了避免脚烫伤淑兰把路上捡的破布给孩子们缠在脚上，再用带子绑起来，孩子们走起路既方便又能护着脚。娉绫虽然痛但坚持着也不吭声，秀绫一直身子弱又娇气，哼哼唧唧坐在地上不肯走，淑兰就连哄带吓唬，还是不肯走，淑兰就牵着驴子背着转转不回头的自顾往前走，秀绫蹬着腿哇哇大哭，还是不回头，娉绫看一眼妈妈又看一眼妹妹，连忙跑回去拉起秀绫跟上，秀绫一边走一边嘤嘤哭泣。
再累，孩子耍一会儿赖，终究还是会站起身跟在后面走的，即便拉下一小段也会恼着脸最多哭着鼻子跟上来。可是还有一个就不那么听话了，甚至是标标准准的倔驴脾气。
头晕眼花全身无力，躺在沙梁上歇了一会儿，淑兰直接把东西扔下去，然后让孩子们坐着向下滑，娉绫和秀绫干脆连滑带滚，顾不得满头满脸满嘴的沙子，现在不用走路就是最大的恩赐。淑兰也想抱着转转坐着往下滑，可是，灰灰不肯配合。孩子们可以滚着下去，可是灰灰不干，两只前脚撑在那里一动不动。
那头被娉绫叫做“灰灰”的小毛驴，它也才是个少年，任性的很。在草地上、平地上让它驮着行李、驮着孩子都可以，累了渴了可以随时低头啃两嘴草，找个小水洼喝两口水，可是这个热的要烤干驴的大沙漠，它那层薄薄的驴毛抵挡不了火一样的炙烤，它担心自己的驴皮要被烤糊了。更可恶的是那个软踏踏奇怪的沙子，每走一步就要陷落下去，每走一步它都提心吊胆，生怕下一步就整个身子被埋下去，它害怕极了。可是主人却要拉着它不停地往上爬，爬不动还要爬，爬坡还好，可是下坡对四条腿的它来说完全不占优势，它感觉自己随时都会栽下去，它累得舌头都要掉出来了，口水都被蒸腾掉了——一点水都没有！它实在走不动了，感觉自己要被渴死掉了。灰灰决定一步也不走了，它就地卧倒在沙坡上，张着嘴巴吐着热气。
淑兰拉它缰绳、打它屁股、拍它脖子骂它哄它都不管用——之前它还有力气和她抗拒往后退，现在它连抗拒的力气似乎都没有了，只是卧倒在沙堆里不肯动、动不了。淑兰又累又饿又晒，折腾的全身快要虚脱了，也没能拉起灰灰，她颓废的跌坐在旁边，气的胸腔发闷却哭不出来。
实在没有办法，淑兰只好用头巾把转转的小脑袋罩起来，对她说，想不想和姐姐一样玩儿游戏，滚着下去找姐姐们？转转一听有趣，迫不及待的让妈妈把她武装好，又按妈妈说的闭上眼睛闭上嘴巴，又好奇又勇敢的滚下去。娉绫赶快爬上来接着妹妹，淑兰和娉绫确认转转没事后，示意她给转转把头巾取掉，让她们在下面等着，她绕下去。
拉着灰灰，从沙梁上饶了一个大圈，终于从缓坡下去，淑兰累的几乎晕倒。
眼看着面前又是一道高上天际的沙岭，淑兰看着已经耗尽力气的孩子们心里一阵难过，秀绫瘦弱的小身体躺在地上脸色苍白，娉绫身体一直结实，但她每天还要分担着背一些东西，汗水把她的小衣领洇湿一大圈，小脸红得发紫，只有转转含着大拇指睡在母亲的背上，小嘴也干起一层白皮。
太阳已经偏西，她心里急得着火，但必须休息一下，不管是孩子还是她自己。掏出梨给孩子们每人一颗，这些梨是要留在最困难是吃的，但今天破例，这是孩子们吃过的最香甜最水润的梨子，比得过他们小时候吃过的所有好吃的！无比的香甜水脆沁入心脾，咬了两口后就不舍得再大口咬，只一片一小片啃着、舔着、吸着。
“娉娉，你牵着驴，领好秀绫在后面慢慢走，妈先爬上去看看……不管如何，今天咱们爬过这个沙梁就休息……”
希望总是在人心灰意冷的时候骤然出现，就在她眼冒金星颤抖着双腿全身即将虚脱的爬上顶峰，满怀悲怆的望向四周时，她激动的全身颤抖了
“娉！秀！——有房子、有人家！！……就在前面，快走快上来……”淑兰大叫着连滚带爬的向下冲去，沙山的坡度太大，她像一个大麻袋磕磕绊绊翻滚下去，幸好沙子松软阻力大，她撑着脚控制住身体没有滚到低端。
全身突然有了力量，把转转背在背上，拉着秀绫的小手，嘴里喊着娉绫拉上小毛驴，翻越最后一道屏障。人在看到希望的时候是可以迸发出巨大能量的。就连小毛驴也没再闹脾气，一鼓作气翻过了沙梁，紧随主人的脚步向远处隐隐约约的房子冲去。
最后的那几步路淑兰只觉得眼前一片白光，身子跟着就向前扑了过去……