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“简行镖局”经过一年多的经营，镖队的人数已经突破五百人，每天浩浩荡荡地穿梭于主要府都之间。地方官府、民族起义、绿林好汉及地痞流氓与“简行镖局”有着相互相依的关系，简单也着实费了不少力气，在其中不停地斡旋。陆陆续续在大都及附近的路府设立了七处分号。当然，“‘简行镖局’的快速发展与声势浩大的民族起义有着莫大的干系。”至少简单是这么认为的。但在外人看来，这取决于简单制定的“利润分配制度”，人人平等，按劳所得。在这一年多的时间里，除了“晨练武，夜伏案”而有所学外，还要与各方势力群体的场合应酬，也慢慢地成熟了许多，亦或许变得世故了些。无论是“环境改变人还是造就人”，此时的简单对于这样的哲理问题丝毫不在乎。
从去年令狐若一事后，“既没有大喜大悲看清自己，也没有大起大落看清朋友。”更没出现像郭长年所说的“不怕一而再，就怕再而三。”而那个幕后之人却是毫无动静，对于现在的简单来讲，反而最怕这样的风平浪静……在说到“朋友”时，是的，他有朋友，“只要不是真心想害自己的人，都有可能会成为朋友。”这是他一年多以来学到的生存技能。
随着时间的推移，简单渐渐地变得不苟言笑，在每天繁琐的事务中也淡化了对门景筠、冯秀儿、张全德和李连鹏的想念。内心深处反而更加的思念起家乡，那村、那宅、那人……想到这，他偷偷瞥了一眼身后紧跟着的正在说笑的裴可可和令狐若，快速地擦拭了下眼泪。想到昨日受高其山的委托，今天上午要谈论关于押送军粮一事，不禁加快了脚步……
不知从何时起，“简行镖局”也有了自己的lo，一个简体的“简”字的三角旗插在店门口，在赵洪远多次的询问下，简单也没有说出令他满意的含义。简单站在镖局门口看了一会儿，又快步走向店内。赵兰儿赶紧上前屈膝作礼，把早早地给简单准备好的茶杯里倒满茶水。简单只是礼貌的轻轻扬手致谢，从一开始的恭敬作揖回礼演变成了习惯性的默许，并不是他的品性发生了变化，是因为在经过无数次的失败下，才发现自己根本没有办法去改变大环境下的“男尊女卑”的思想。
赵洪远上前作揖后，简单也轻轻地扬了扬手，问道“戴洛呢？”
“刚随着沈成出去了……”赵洪远吞吞吐吐道。
简单呷了一口茶，又问“他俩人干嘛去了？”刚问完，看到赵洪远略有难色地小声说道“又去逮关行之去了…”说完，叹了一口气。
简单微愠道“速速派人喊回！”说罢，接过账簿看了起来。
裴可可和令狐若看到简单有点生气，也停止了打闹，帮衬着赵兰儿忙了起来。简单细细查看着账簿，问道“关行之怎么又从柜上取钱了？”
赵洪远一听，连忙走上前，双手捧起账簿看了看，说道“掌柜的，是你允许沈成弟兄们……”
简单将盖碗往桌子上用力一放，碗盖儿掉落下来，在桌子上快速转动着，愠怒道“我是说特事特办！不是恣意妄为！”说完又后悔了，不该对赵洪远动怒。
赵洪远惶恐地说道“我…我…”还未说完，简单站了起来，赔笑道“赵掌柜，我不是对您。刚才冒失，见谅！”说完，对赵掌柜恭敬地做了一个揖。
赵洪远慌忙地阻止着，看简单的态度缓和了些，面有惭色地说道“这事儿也怪我……”说完，又叹着气。
简单恭敬地对他安慰着，这时，赵兰儿走到简单身边，突然跪下，在店的人目瞪口呆地看着，简单四下张望了一番，幸好没有外人在场。
刚要扶起，赵兰儿便对着简单磕着头，“有话起来说，这事儿不怪你父亲。”顿时，手足无措，简单便给裴可可和令狐若使了个眼神，她俩愣怔了一会儿，慌忙上前架起赵兰儿。
此时的简单心里十分地懊悔，满面愁云地看向赵洪远，只见他微笑地对自己摇了摇头，然后恭敬地作揖道“小女一激动就不会说话。”看了看赵兰儿继续说道“今日出门之时，贱内吩咐她，务必给简掌柜磕头致谢！”
“致谢？！”简单迷惑地说道。
赵洪远提醒道“是的，一年前您给贱内开的药方……”未等简单张口，继续说道“现在贱内身体已痊愈！感谢简掌柜的救命之恩！”说完，向简单恭敬地作揖。
简单沉思了一会，拍了下头，说道“对，对，半年前我还让你继续此药方。嗨，忙忘了，说明我这个郎中不称职啊。”又看向赵兰儿，温和地说道“这一年多来，您父女俩勤勤恳恳兢兢业业，每日必是最早到店，风雨无阻。无论是掌管事务还是店面琐事，都打理得井井有条。我看在眼里记在心里。亦早视您父女为家人。我简单何德何能，能有您父女俩的诚心对待，我应该谢谢你们！”说完，躬身做了一个拱手礼。
裴可可接话道“爷，我也想让你说与我听……”说完，两只大眼睛往外滚落着眼泪。
“不敢说啊，你一个旁观者都哭成这样，如果对你说的话，那还了得……”简单说完，众人大笑起来。
……
简单注视着眼前的神色慌张的关行之，呷了一口茶，稍微压制下自己的情绪，微愠道“关爷，过的可好？”
关行之瞅了瞅站在身旁的沈成，讪讪道“谢爷挂记，小的挺好的，挺好……”
简单淡淡地说道“是‘花枝楼’的姑娘‘挺好’？还是你‘挺好’？”
关行之之前听简单讲过“挺好”的荤段子，更知此时绝对不是诙谐之语。面有惭色地站着，看着面前表情严肃的简单，又暗自埋怨着沈成，不禁狠狠地瞪了他一眼。
沈成低头小声说道“不是我！”
“欲人勿知，莫若勿为”简单厉声道。
“我就去了几次！”关行之辩解道。
“我相信你去了几次，但‘御利坊’里的关爷可是熟门熟路吧？”简单说完，看着他怏怏不服的样子，无奈地摇了摇头。继续说道“如有余剩，‘花枝楼’你随便去，但这赌可是要败家的。”看到他刚要反驳，又说道“你从军中出来，家人何曾得你一钱？”
“是啊，老关，每次我回家探望之时，爷都让我给嫂子和孩子多带一些银两。爷都不让我告诉你。”沈成说道。
“切~”关行之轻蔑地说了句，又不耐烦地说道“在外拼死拼活，有这点儿嗜好也不耽搁走镖。”沈成看到关行之如此地怠慢无礼，使劲地给他使眼色，只见他轻蔑地歪了歪头。
“这半年以来，关爷走镖可顺利？”简单反问道。
关行之不屑地说道“那是自然！”
简单听后，哼了一声，说道“那关爷好生歇息。”对着沈成和戴洛说道“和我出去一趟。”说完，气呼呼地走出店门，突然又站住，沉思了一会儿，大声吩咐道“停止月俸！”
在路上，沈成和戴洛二人一个劲儿的哀求简单绕过他这一次，简单愠怒道“狂嫖滥赌者，留不得！薄父母妻儿者，留不得；骄横恣肆者，留不得！不知悔改者，留不得！谎言连篇者，留不得！”
简单突然停下，深吸了一口气，闭上眼睛冷静了会儿，说道“期间我安排人私下里意会他，好令他迷途知返。怎奈还是这个德行！”看了看沈成，又说道“半年多没走镖，你可知道？”
沈成看着面前的简单，暗惊道“自从将整个镖队交给自己负责后，他几乎不过问镖队的大小事宜。而关行之半年多没走镖一事，自己却从未听闻…这分明是告诫自己失职！”惶恐地说道“爷，但凡有镖，我必是亲自送出城门！每次返回，亦是出门迎接！我明明看到他随镖队同行……”
简单对着戴洛笑了笑，又轻轻拍了拍沈成的肩膀，微微一笑，说道“那你可要询问仔细喽……”
高其山的府邸内，简单坐在椅子上悠闲地喝着茶，旁边站着的管家唯唯诺诺，身后是沈成和戴洛在直直地站立着。前几次与高其山的会面都是在正堂内，这次是在偏厅。简单怀疑与门口停着的几辆马车有关系，从马车的规格上来看，来访客人的身份不次于高其山。琢磨之时，高其山便走了进来，简单连忙起身作揖，在一番客套下，高其山说道“怠慢简掌柜了，正堂内有几个同僚在商议军粮一事，故此委屈简掌柜在此。”
简单恭敬地回道“高老爷您抬爱，只要是能为您解忧，小的不挑理。”
高其山哈哈大笑道“简掌柜，别客套了。”说完，又对简单附耳低语了一番，便跟随着高其山缓慢的步伐走向正堂。
正堂内的来访者有四位，简单挨个儿见着礼，看到肥头大耳的赵都督傲慢劲儿十足，无暇他在属下面前高谈阔论，便若无其事地自顾喝着茶。
“砰~”赵都督把盖碗往桌子上用力一放，喝斥道“胡闹！”说完，高其山和几位县丞惶恐地站了起来，赵都督指着他们的鼻子骂道“一个个都是猪头！”轻蔑地看了简单一眼，又冷冷说道“身系天下安危之重任，怎能托付于一个市井小民！”说完，一屁股坐在椅子上，用手指了指简单，说道“你……”高其山小声提醒道“简单！”赵都督狠狠瞪了他一眼。
简单听后，将刚要放在嘴边的盖碗停下，又不动声色地轻轻放下，慢慢地站起作礼道“回知府大人，市井小民简单。”
“据闻你亦帮官府押送货物？”赵都督冷冷地问道。
简单看了看正站着的几位官爷，除了赵都督不认识外，正惴惴不安的几位县丞都是老相识了。刚才在偏厅内，高其山特意嘱托简单切勿透露走镖一事。他微微一笑，说道“回知府大人，小民只给大都的周宣抚走过几次镖。”
“周自真，周宣抚？！”
“正是！”
“押运的何物？！”
“小民不知！”
“押运到哪？”
“小民不知！”
“接收人总该知道吧？”
“小民亦不知！”
“一问三不知！”赵都督愠怒道“那总该有你知道的吧？”
“只知雇主！”
“退下！”赵都督喝斥道。
“小民告退！”简单回完话，作礼后走出正堂，给门口的沈成二人使了个眼色后，俩人便匆匆出府。刚出府门，沈成便骂起了赵都督……简单待他尽兴地骂完后，对着其二人吩咐道“通知下去，近几日要回城的镖车一律不得进城，与城内的镖车都去二十里外的引水沟镇的养马场，那里会有人安排。”
“啊？”沈成惊讶道。
“爷，来卢龙县避暑的人都陆续回返，正是忙得时候。”戴洛紧说道。
简单对他二人神秘地笑了笑。
三人到了店内，赵洪远说关行之已经辞工，另外还欠着柜上二百一十六两银子。
“这么多？！”沈成吃惊地说道。
简单看了看沈成，无奈地摇了摇头，对赵洪远吩咐道“算我帐上吧。”说完，对着裴可可小声嘀咕着……