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火焰之王苏尔特尔的精神世界里。在这寄托于铁锈颅骨而存在的燃烧世界中，带来了最后通牒的梅林，正在和火焰之王对峙着。
在天空之下的熔岩之海中，苏尔特尔维持着那个举剑斩击的姿势。
这把黑色的，剑刃布满了尖刺和缺口，又缠绕着灼热火焰的黑色巨剑在群星中大名鼎鼎。
它叫暮光之枝。
火焰之王苏尔特尔的佩剑。
在阿斯加德古老的预言中，火焰之王苏尔特尔将用这把剑刺穿阿斯加德世界的心脏，彻底摧毁神域，将万物陨落的诸神黄昏带给不可一世的阿斯加德人。
而“诸神黄昏”的预言早在阿斯加德王朝诞生时就出现了。
它和其他神神叨叨的预言不同的地方在于，它流传的范围极广，并不只局限于阿斯加德和穆斯贝尔海姆。
实际上，整个世界之树疆域中的世界，乃至群星之中，都有这个预言的影子。
阿斯加德人笃信这个预言，就连大蛇和海拉这样的邪神，也会畏惧那个传说由苏尔特尔带来的诸神黄昏。
奥丁装作不在意，但在梅林和奥丁的交谈中，他也能感觉到，神王自己其实也很相信，并且担忧这个传说的预言。
在梅林的注视下，屹立在熔岩之海中的火焰巨人瓮声瓮气的说
“你能帮我？你愿意帮我？帮我实现诸神黄昏，毁灭阿斯加德？”
“不不不。”
梅林摆了摆手指，他认真的说
“我只会把你丢入永恒之火，接下来的事情你得自己做！”
“好！就这样吧！”
庞大的黑剑收回熔岩之海中，火焰之王根本没有多余的讨价还价，它的身体沉入岩浆海中，似乎是要回到那翻滚的岩浆里。
“我答应你，在你将我的颅骨放入永恒之火后，我们的契约就成立！”
它从指尖弹出一串火焰跳动的火星，和梅林眼前的桔色光芒交错在一起，在灼热与阴影的交汇中，两个人很快达成了一致。
这种干脆利落的做派倒是让梅林很诧异。
虚荣之王追问到
“你都不问问我让你做什么吗？这么信任我？”
“没必要。”
苏尔特尔沉入岩浆海之下，它瓮声瓮气的说
“只要诸神黄昏！”
“唯有诸神黄昏！”
“我的存在就是为了那个时刻的到来，除此之外，万物于我，皆无意义！”
渡鸦大君眨了眨眼睛。
他说
“那只是个预言。”
“对，那只是个预言。”
沉浸在岩浆之海里的火焰巨人抬起头，在那烈焰燃烧的颅骨之下，那双眼睛里闪耀着熊熊燃烧的光芒，那看不出表情的脸上有种肃穆的光晕。
“我因那预言而生，我因预言而在，那是使命，那是一切”
“你无法理解，是因为你的人生中从未有如此一件重要的事，值得你身心的投入。”
苏尔特尔以一个躺着的姿势，悬浮在翻滚的，一望无际的岩浆海里，就像是一个大个子在仰泳。
它似乎很享受现在的状态，它稍显慵懒的说
“斯卡蒂想利用我，就如你也在利用我一样，我并不在意被利用。”
“你们把我视作武器，但你们并不知晓，在每一次挥舞之中，都会让我距离自己的目标更近一步。”
“现在，距离那个未来，只剩下一步之遥，就像是一个美好的幻影，只需要伸出手，轻轻一抓。”
“砰”
火焰之王发出了一声爆破的拟声词。
它咧开了一个熊熊燃烧的笑容，它说
“万物成灰，就在眼前。”
“哇哦。”
梅林发出了一声干巴巴的赞叹。
他说
“所以你的人生，都是因为一个预言才存在的，实现那个预言，也是你存在于此的唯一缘故。”
“朋友，你的人生观真的非常扭曲而且极端，你知道吗？”
“也许吧。”
苏尔特尔以一种不符合它凶狠外表的慵懒语气说
“如果注定要我为阿斯加德带来毁灭的终末，那么我会把那哀嚎视为一种赞美，我会享受劈碎这个世界的感觉。”
“其实，不瞒你说。”
梅林就像是在和苏尔特尔聊天一样，他说
“有那么一段时间，我自己也会有种感觉，这世界上总有一件事是需要我去做，而且只有我能做的。”
“你懂吗？在做完那件事情之前，我不会死去，亦不会失败。我觉得这和你的人生很像啊，苏尔特尔。”
“不，这一点都不像，但我也无意和你争辩。”
火焰之王哼了一声，它盯着梅林，它说
“我更好奇的是，你，找到那件事了吗？”
“当然，我找到了。”
梅林指了指天空，他说
“而且我正在努力的完成它呢，就像是你说的，身心投入。”
“很好，很好，这就很好。”
火焰之王嗤笑了一声，它随手拍打着熔岩之海，让这毁灭的海洋上泛起万千波涛，它盯着梅林，说
“那你就是个幸福的人，有目标的人都是幸福的。”
“不会让时光虚度，更不会感觉无处可去，抛弃一切不该有的思虑，扔下一切踟蹰，沿着道路一直向前”
“愿你和我一样，早日到达使命的终点，朋友。”
对于苏尔特尔的“祝福”，梅林不知道该用什么表情来回应。
他只能耸了耸肩，转身快速离开了这片意识的熔岩之海。
在意志的快速上浮中，梅林颇有些感慨。
这片群星还真是神奇，总能孕育出这样那样的古怪生命，这个将一切都奉献给一个虚无缥缈预言的火焰之王确实古怪。
但
但也不算惊世骇俗吧。
他在这火焰巨人这里浪费的时间够多了，他必须离开了，还有其他事情要做呢。
正如苏尔特尔所说，梅林已经行走于这条路上，他已无法回头。
现在，抛开顾虑，一路向前就行了。
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尼福尔海姆，冻雾森林。
这是从寒冷的群山中前往死亡冥界的唯一道路，托尔和洛基曾经从这里深入冥界。
这里温度极低，而且布满了因死亡的呼唤无法解脱的诸多诡异生灵。
在梅林死去的那一段时间里，魔术师小姐扎坦娜扎塔拉借助噩梦树，将即将破墙而出的梦魇转移到了这片荒蛮世界中。
借由众生的恐惧与噩梦衍生的梦魇在尼福尔海姆破壳而出，诞生出了人格化的意志。
不过还没等那家伙将恐惧覆盖这个世界，梦魇本人，连同这片孕育它的冻雾森林，就被神王奥丁用永恒之枪一击抹平。
但梦魇那么一个概念层面的存在，并没有这么容易被彻底湮灭。
不得不说，扎坦娜的自救行动还是非常成功的。
尽管梦魇没死，但现在依然被困在了尼福尔海姆，而且无法连接噩梦维度，让梦魇的力量增长的非常缓慢。
它不得不加入了斯卡蒂的黑暗联军，并且派出自己的仆从进攻阿斯加德。
但梦魇入侵阿斯加德的目的，并不是向奥丁报仇。
它要去阿斯加德还有另一个目的，它要借助能穿越群星的彩虹桥，将自己残留的本体和意志，送回米德加尔特去。
对，它要回去地球！
梦魇，是神秘的睡魔在梦境维度因为不断积累的噩梦而延伸出的黑暗力量，它诞生于更高级的存在，以汲取噩梦和恐惧为食，不断的壮大自我。
可以被梦魇吞食的恐惧并没有概念之分。
理论上说，它可以从尼福尔海姆，乃至阿斯加德人的生活中汲取所需的恐惧
但问题就在于，阿斯加德人太少了。
而且神域人天生具备强大的体魄与意志，这就导致他们很少会出现噩梦丛生的情况。
对于梦魇来说，待在这些世界中太糟糕了，就像是被困在了缺少食物的荒漠中。
在以往复苏的时代里，梦魇都会选择地球作为自己的大本营。
地球人数量很多，而且意志软弱，很容易被外界力量推动着陷入恐惧与慌乱中，就像是一杯永远饮不完的酒。
它就放在那里，任由梦魇大口啜饮。
那个世界才是梦魇喜欢待的地方。
而且现在它和自己的力量之源，噩梦维度的连续被一个诡异的小梦境世界切断了。
梦魇想要拿回自己的力量，真正从睡魔的梦境维度里得到自由，就必须想办法突破那个梦境世界的阻隔。
它和那个梦境世界的主人见过一面，它知道扎坦娜扎塔拉是地球人。
它必须去地球！
一方面摄取恐惧强大自我。
另一方面设法找到扎坦娜，进入她的梦境世界中，从而重新建立起自己和噩梦维度的联系。
但这很难。
在尼福尔海姆的深山中，那些如噩梦树一样，有黑色枝桠，枝桠上布满了暗红色符文的藤蔓在密林中生长着，缠绕在那些参天大树之上，组成了如树屋一样的结构。
它们密密麻麻的交织在一起，让密林中本就阴霾的光芒就像是被黑洞汲取一样。
而在那些散发着不详荧光的藤蔓之间，一群穿着兜帽的梦魇信徒们在此地聚会，在那藤蔓树林的最深处，有一棵被严重焚烧过的树被包裹其间。
它只剩下了树干的部分，在那树干遍布黑灰的树皮上，有个模糊的人脸。
这是梦魇的本体，奥丁抛出的雷霆几乎彻底摧毁了它，但还有最后一丝力量的剩余，让梦魇从灾难中逃得一命。
“尊贵的主人，我们已经尽可能的催促寒冬女神加快进度。”
一名噩梦祭司恭敬的对这焚烧的大树说到
“她也向我们承诺说，一旦攻破阿斯加德人的防线，会立刻帮助我们攻占彩虹桥。”
“但以我们的兄弟看到的一切来说，那位女神并未改变战争的计划，斯卡蒂女神坚持自己的战略，她将所有的先锋军团都聚集在一起。”
这位身材高大的祭司在兜帽之下发出了浑浊不清的声音，就好像是黑暗在嘶吼。
“很显然，主人，她欺骗了我们。”
“或者说，她只在乎能不能击败阿斯加德人，能不能杀死奥丁，对我们的渴求，对于您的需要，她并不在乎。”
这个坏消息让虚弱的梦魇极其不满。
但也未曾超乎它的想象与思考。
那被焚烧过的大树树干上，那个模糊的人脸睁开了眼睛，它说
“让她去吧。”
梦魇阴霾的声音在这密林中回荡着，它说
“让她为我们吸引神王的注意吧，让她去和神王拼个你死我活吧我们渴望的东西，我们自己来！”
“让我的仆从们做好准备！”
梦魇的声音如躁动的手指，这些噩梦祭司们脑海中拨动，将更多禁忌的秘密和知识投射在他们已经混沌不堪的大脑里，顺便将自己的意志植入其中。
“我们就跟着她，跟着黑暗的联军踏入阿斯加德的大地，攻占彩虹桥的事情，我们自己来！”
“我向你们承诺，我忠诚的追随者们！”
“在那个新的世界里，你们将得到一切，你们将拥有一切！去吧，召集我的追随者！所有人！”
噩梦祭司们不敢违抗梦魇的命令，他们很快消失在黑暗的密林中。
“依靠他们可成不了事。”
一个稚嫩的声音在梦魇之树上方响起，她说
“神域最悍勇的将军海姆达尔守卫着彩虹桥，他不如奥丁那么强大，但也不是随随便便一些歪瓜裂枣就能对付的。”
“实力的差距可不是狂热的忠诚或者舍生忘死就能弥补的，梦魇阁下。”
“海拉？”
梦魇树的树干上的眼睛睁开，它看着坐在上方树枝上摇摆着小脚丫子，身边还驶离着一位穿着黑暗兜帽，手持战锤的勇士的死亡小女神。
梦魇哼了一声，它说
“你不去抱紧斯卡蒂的腿，来我这里干什么？”
“斯卡蒂让我很失望。”
小小海拉不加任何伪装的本色出演，她很直白的说
“她根本不知道该怎么领导我们！她眼里只有奥丁的生死，她会把我们带入地狱。”
“我不想跟着她干了，在进入阿斯加德之后，我要和她分道扬镳，我可以帮你攻占彩虹桥，我从小在那里长大，我对那里的地形很熟悉。”
“我甚至可以帮你引开海姆达尔。”
海拉伸出一根手指，她说
“但我需要你帮我做两件事。”
“说来听听。”
梦魇倒是并不在意海拉说的这些，它也没有立刻表态，它说
“让我看看你你想从我这里得到什么？”
“很简单啦。”
小丫头像灵活的猴子一样，从树枝上一跃而下。
她落在梦魇前方，对这虚弱的邪灵说
“第一，把你留在尼福尔海姆的所有邪教徒都带走！这里可是我的地盘！尼福尔海姆和相连的冥府，这是我的国土。”
“我不喜欢那些邪教徒，还有你留在这里的噩梦的臭味！”
小丫头手指一挥，大声尖叫道
“统统都带走！”
“还有呢？”
梦魇不置可否的问到
“第二件事呢？”
“第二件事就更简单啦。”
小小海拉的大眼睛里闪过一丝寒光，她说
“到我们都到阿斯加德之后，有件小小的事情需要你配合我，到时候，看我眼色行事咯！”
“呵呵，小小海拉也学人搞起阴谋啦，说话还有模有样的呢。”
梦魇没有立刻答复，反而语气古怪，带着一丝讥讽的说
“但你是把我当傻子吗？”