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这天天朗气清，院试发案，一大群人都围在贡院外看成绩，花镶和苏栩自然也来了，是陪着周铭一起的。周铭紧张不已，等终于在榜单上看到自己的名字时，他突然就欢呼一声，转而惊喜地对花镶大声道“我中了”，刚说完又对苏栩说，一副高兴地不知如何是好的样子。
苏栩担心他太激动会拉着他们跑一圈，赶紧把花镶往旁边一拉，笑着道“周师兄，你冷静点，这才哪儿到哪儿，后面还要拜见学政大人呢。”
周铭闻言，这才努力平复激动的心情，对他们两个道“是的是的，我真是失态了。你们先去府学，等会儿我去找你们，咱们去辉耀楼好好乐一乐。”
花镶点头，挥了挥手。
这一会儿工夫，从榜单上看到自己名字的人都向官厅走去了。
花镶和苏栩回到府学，就见好些学子三三两两地往东北方走去，苏栩拦了一个熟人问道“周学兄，你们这是去哪儿？”
“去山长处”，周晔说道，“不是马上乡试了吗？学政大人回京时需要带一份录科、录遗名单，我们这些要参加乡试的学子需要去山长那儿把身份信息再确认一下。”
正说着，后面又走来几个人，都是住在兰字舍房的，其中一人道“你们两个回来了，卢兄他们几个还在学舍等你们呢。”
苏栩跟这人道了声谢，让花镶先跟大家去山长处，他则回去舍房叫上其他几人。
花镶觉得此事不急，反正前面那么多人，去了也是要排队的，说道“栩哥，我跟你一起回去，刚才挤了一身汗，先换身衣服。”
时至四月下旬，热意浓浓，房舍这边没有种柳树，但府学里是种着不少柳树的，柳絮飘飘扬扬，竟然连舍房内都飘进来不少。
花镶的帷帐上都扑了好几朵悬浮在空中的柳絮，她挥了挥手，柳絮就飘到了别处，因为她墨迹地要换衣服，大家都在外面等着，她也就没什么好担心的，钻进帐子换身衣服，捞起外衣边穿边往外跑。
顾徽正倚着廊柱，看着外面的景色，手里的扇子一摇一摇的，听到脚步声，回头看了一眼，这一眼就觉得心跳漏了一拍。
花镶本来就白，是那种在阳光下会发光的白，刚才着急换衣服，双颊晕开一层淡淡的粉，即便是简单的男子打扮，依旧可称得上是灿若生光辉。
顾徽察觉自己又想歪了，忙把目光看向别处。
这时从远处传来几道鹧鸪叫声，暖暖的草木香浮动在鼻端，让人感觉时光分外美好。
而匆匆从舍房跑出来的花镶，为这一份美好注入了活力。
一时间，站在外面等他的几个人，都觉得还没过去的这一刻很让人怀恋。
“镶弟，你天天跑步，怎么看起来还是如此瘦弱？”卢鹤的声音把好似停留在画中世界的花镶拉了出来。
花镶看了看自己的小身板，再看看顾徽、顾寻、苏栩、卫谌这四个和她差不多大的少年人，他们都明显长高了，肩膀也比小少年时期开阔了不少，已经开始散发荷尔蒙气息。
“呵呵，可能我家的人都是这种小个子”，花镶打哈哈糊弄了过去，催着大家快走。
顾徽看了她一眼，率先走在最前面。
花镶不着痕迹地拍了拍胸口，个子上还能找理由，这个喉结，必须得安排上了。
这么想着时，她转头看了看走在她右手稍前方的苏栩，苏栩只比她大一岁多，完全可以作为参考。
苏栩突然侧头，对花镶笑了笑。
花镶也笑了笑，不自觉抬手摸摸脖子，再看另一边的卫谌，才想起来似乎她的这两个小伙伴，都已经过了变声期。
他们的声音都已经变得低沉了，而她只在一开始他们进入变声期时，警惕地压着嗓子说了几天话。
但毕竟同班不是她的敌人，她的警惕只保持不到一个星期，就忘了，忘了……
花镶低下头，心里想着下次回家时用烟把嗓子熏哑的可能性，至于变声期什么的，没人提便罢了，有人提起就说自己就那样的。
反正这个时代连变声期之类的明确概念都没有，想必也没人会注意她这个。
花镶一边安慰自己一边走，突然听到有人问“镶弟，怎么低着头？”
一直在想变声期这个问题的花镶，一下子都不知道该怎么说话了，但她很快反应过来，自然地道“想起了某些事。”
卫谌笑了笑。
花镶看到他这个笑容，却觉得后背汗毛都竖起来了，这，这，卫谌是不是发现了什么？
卫谌单手扶住她的手臂，笑道“走路不要想事情。”
花镶嗯了一声，旁边紧跟着就传来苏栩不满的声音“卫兄管得可真宽。”
几人就这么说着话，来到了山长处，等了大约一刻钟，把个人信息确认过，又回了舍房。
中午时分，周铭找到舍房，请他们六人一起去辉耀吃饭，刚出府门，就与张存希迎面遇上了。
张存希看到他们，先打了声招呼“几位学兄好，这是要出去吃饭？”
顾徽合上扇子，按了按手指，说道“识相就滚远点儿。”
张存希心里本来就有点怵，当下忙往旁边一退，灰溜溜跑进了府学大门。
“这人怎么还在府学？”顾徽问道。
他回到青州府也没怎么关注偷抄他话本的张存希，还是前两天去食堂吃饭时，听到有人喊了声存希兄，才把名字和人对上号。
花镶说道“有兰先生的面子在，当然不能把他赶走啊。”
而且张存希偷抄话本的事不知怎么被传了出去，那段时间他的名声可算臭了个彻底，之后也不知为什么，张存希的日子倒是眼见地富裕了起来。
“兰老先生这眼光”，顾徽摇头说道，“是真不行啊。你说，他这么护着姓张的，是不是想把他家那想要提前看话本的孙女许配给这人？”
花镶忙道“你别乱说，事关女子名声。”
顾寻好笑，觉得顾徽真是不长记性，说道“三弟，你难不成忘了京里的洪小姐？”
顾徽想到这姓洪的，脸色就很难看，摆手道“你少提扫兴的事。”
花镶等人都笑起来，从顾徽的信上，他们都知道顾徽当初一回到京城，就在一次宴会上被那位洪小姐以小事当众指责了一通。
但顾徽也没跟她留面子，两句话又把人说哭了。
不过这时候看到花镶笑得畅快，他心里还是很不爽快。
完全不了解事情内情的周铭，只能默默跟在一边，看他们几人这般要好，羡慕地想等自己入学后，是不是也能交到许多好友。
几人在辉耀楼热热闹闹地庆祝过周铭进学，之后的一段日子里便再没有放轻松的时刻，日复一日地都沉浸书本中。
到了六月中旬，新秀才进学，而他们这些准备参加乡试的也陆陆续续离开了，有条件的都在府学租下长期的房子，以备乡试时间到来。
花镶这边，她和卫谌都借住在苏栩家，不过大家都在府城，每隔两三日都会聚在一起，在茶楼要个包间，讨论学习。
刚进七月的时候，花老爷子就从县城来到府城，住了几天，出了一篇策论，给花镶和她交好的五人写了，又请一个中过进士的老友批了批，给他们指点一番，便又回县城去了。
一直到八月初一，乡试前七八天，花老爷子和花老太太，以及苏老爷夫妻，一起坐着马车来到府城。
苏家在府城的宅子足够大，李掌柜接到老爷和花老爷要来的信儿，就带着下人收拾出了两个单独小院。
他们来了就能入住。
花镶和苏栩两边的家长来到，他两个都很高兴，一上午没怎么看书。
花老夫人和苏夫人带着不好少吃的，中午时命人蒸了许多肥美的大闸蟹，苏夫人还特地跟花老夫人商量，说蟹寒，要不要温一壶温和的桂花酒，让他们稍尝几口。
花老夫人觉得孩子们都大了，喝一两杯酒是没问题的，便点头同意了。
等菜肴摆满一大桌子，蟹刚刚蒸好时，苏夫人让丫鬟去喊三个孩子过来吃饭。
再次摆摆碗碟，苏夫人跟花老夫人八卦说“老夫人，您说这卫学子的娘也是心大，孩子要乡试了，她怎么也不过来陪着。”
因为花镶时常带着卫谌去苏家找苏栩来府城，苏夫人对卫谌并不陌生的。
这时花老夫人就笑道“卫家只一个女人，她出门不方便吧。”
苏夫人却不同意，说道“她儿子和咱们两家的孩子处的这么好，她当娘的能不知道？就算一个女人不想出远门，这个关键时候，她到县城找你家或是我家，让咱们给孩子带些东西来，咱能不给带？”
花老夫人叹口气，“这么长时间，我怎么看不出来，小谌他娘对孩子的关心是真不够，咱们管不着，就不好说了。”
苏夫人点点头，唏嘘道“真是应了那句话，人都是身在福中不知福的，我们家栩儿如果有小谌那么聪明懂事，我还不知道要怎么疼呢。”
说着话，听到外面传来脚步声，两人都住了嘴。
先进来的是花老爷子和苏老爷，后面花镶和卫谌、苏栩才进来。
看到这么一大桌子色香味俱全的菜肴，花镶和苏栩脸上尽是期待，卫谌倒还是一如既往的平静，先走上前跟花老夫人和苏夫人见过礼，这才去洗了手。
苏夫人作为主人，笑着让众人坐下。
苏夫人安排得很妥当，桌子上大部分是花镶喜欢的口味和苏栩喜欢的口味，就连卫谌喜欢的菜，这上面都有几道。
可见费心。
一顿饭吃得众人都是心满意足，还有大闸蟹和桂花酒，花镶是最快乐的，愣是沾着姜醋吃了两个大半斤重的蟹。
卫谌担心她受寒，盯着她喝了两杯酒，便不准她再吃蟹膏。
这边，吃饭时问问孩子们学习又谈谈邻里闲事的苏夫人注意到这一幕，笑着点了点头。
等吃过饭，打发几个孩子去休息了，花家两老也回去歇午了，苏夫人这才跟苏老爷道“老爷，我瞧着栩儿这个同学很不错，不若给繁儿定下来。”
苏繁绿是苏老爷的庶女，在姐妹间行二，因为生母早逝，一直是苏夫人养着的。
苏夫人对她虽然没有多深的母女情，但还是愿意为她打算一些的，且繁绿嫁得好，以后便能更好地帮着栩儿。
苏老爷一听就摇头，“那孩子可不是池中物，咱们家有嫡女只怕也要辱没了他。你别瞎操心，栩儿跟这卫谌已是好友，还有镶儿在，日后自然少不了相扶一把的臂膀。”
“卫家那样家境，等繁儿嫁过去，我家自然多处扶持，怎么能说辱没呢？”苏夫人不赞同，“再说了，一般的朋友和亲戚关系那帮扶的程度能一样吗？”
苏老爷笑起来，“夫人啊，所以说莫欺少年穷，你看着卫谌困窘，恐怕你不知道，出了半月刊、新月刊的书坊他可是拿大头的呢。另外，我让人打听了下，这两年，他手里还握着一个运货线，从南到北，不说赚多少钱，这消息他至少能第一时间拿到。”
“这么出息？”苏夫人有些不相信，“书坊若是没有栩儿和镶儿，只怕办不起来，这是我们两家的孩子帮着他呢。”
苏老爷站起身，拍拍自家夫人的肩膀，“咱们的孩子不帮，人家照样能起来，不说了，女儿们的姻缘还是结在县里比较好。”
苏夫人独自坐了一会儿，觉得卫谌太有心眼了，回头她得给儿子说一声。
眨眼到了八月初七，第二日就要进场，整个苏宅都处在一种紧张忙碌的氛围中。