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时已入夏，烈日高悬，骄阳炙烤下的川蜀大地犹如烧红的烙铁一般滚烫。不过，身处褒谷中的汉军士卒却是丝毫感受不到这种难捱的暑气。
数以万计的汉卒犹如长龙一般整齐的排列于绝壁之上的栈道，他们当中军卒只占少数，更多的则是临时征发的民夫。队伍的左手边，是直插云霄的峭壁，峭壁之上，偶尔会见到几株生命力极强的植物斜伸出枝干，犹如一颗颗锋利的獠牙。与这高耸入云的山壁相比，士卒们那还算壮实的身躯简直如一只只蚂蚁般渺小。在他们的右侧，穿行于峡谷的褒水激荡着巨石，爆发出轰隆隆的巨响，撼人心魄。在峡谷的另一侧，同样是一面峭壁，同样地挺拔着身躯，像是在与对面的绝壁攀比着海拔。
有这两面绝壁遮阳，唯有正午时分，日头移至头顶，士卒们方能感受到盛夏阳光的炙烤。其余时候，无不是山阴气冷，凉风习习，倒是吹拂得人身上一阵阵的舒服。
饶是如此，士卒们的额头与两颊上仍然满是豆大的汗珠，如雨般不停地倾注而下。他们所负担的体力活着实不轻。
一根根粗似人腰的木桩，一张张尺许厚的木板，在队列中依次传递，所有人都像机器一般重复地做着同样的枯燥动作。在队列最前方的几人，正用着各种工具，清理着腐烂掉的残木，将绝壁上开凿出的孔洞清理干净，换上崭新的木桩，铺上厚实的木板。
不时有朽败的木头和山崖上的碎石沿着光滑如镜的峭壁坠入河谷，却连个回响都听不到。可想而知，即便是偌大一个汉子失足跌落，也会被这山谷无情的吞噬，连尸身都搜觅不到。
不过好在汉军士卒多是益州人，蜀道对于他们来讲，早已是司空见惯。不然这栈道带来的惊悚绝不亚于今天各大景区中的玻璃栈道，腿软的腿软，瘫倒的瘫倒，连站直身子都难，又谈何修复这栈道。
随着士卒们日复一日的兢兢业业，被烧毁的栈道缓缓地向北延伸。
当这赤崖栈道近乎修复完毕时，汉军的动静也被魏军派来的斥候窥探得一清二楚，旋即快马飞报曹真。
“这诸葛村夫是技穷了嘛……上次让赵云出斜谷佯攻，今番又想故技重施，来个明修栈道，暗度陈仓。”在曹真的眼里，尽管诸葛亮正遣人修复褒斜道，可走这条险路的风险仍旧很大，绝非诸葛亮往日的风格。
不过尽管他做出了这样的判断，可仍不敢将全部的赌注压在陈仓道上。其实，最保险的做法便是两条道同时守，这对于曹魏这样的庞然大物来讲，并不是难题。
于是，曹真部将王双领五千人马增援陈仓城，雍州刺史郭淮率万人驻守眉县。
无奈……
这就是真实存在于魏蜀双方之间的实力差距。
生气也没用。
当秋风迈着轻快的步伐，送来清爽，吹走炎热，北伐的脚步也越来越近！
出征之前，又有一个利好消息传来。
马盈回来了。
与马盈一道回来的还有两千羌族勇士和近五千匹良马，不过这些新兵尚需磨炼，暂时参加不了北伐。
见到马盈归来，姜维当然是欣喜异常。一腾出空，便急忙神秘兮兮地拉着马盈往兴汉军的骑兵营去。
上千匹战马紧紧地挤在空间有限的马厩里，但却是有两匹白马有着特殊待遇，慵懒地徜徉漫步于宽敞的马圈中。
一脸困惑的马盈被姜维一路拖到这马圈外，方才听得姜维开口说道“欠你的债终于能还上一样了。这便是欠你的宝马，怎么样，还不错吧？”
马盈顺着姜维手指的方向看去，越瞧越觉得眼熟，旋即眨着杏眸问道“这马怎么这么像是子龙将军的照夜玉狮子？怎么到你这儿了？不会是偷的吧。”
“瞧不起谁呢？”姜维脸上写满了无语，不屑地说道“这正是子龙将军赠的……”
“你倒是不客气哈。”马盈满脸堆笑地夸赞了姜维一句，可不知怎地，这般笑容到了姜维的眼里，却顿时令后者生出一股不详的预感。
“既然你不客气，那我也就不客气了。”马盈指着照夜玉狮子马身旁那匹被姜维唤作“馒头”的白马，眼中闪烁着光芒，“我要这匹，那一匹留给你。”
“他已经是我的了！”虽说做哥哥的理应让着妹妹，可一提到宝马，姜维却突然变得抠门起来。
“是嘛？它上面又没写你的名儿。”说着，马盈走到相对壮硕一些的“馒头”身前，伸出纤纤玉手，轻抚柔顺飘逸的鬃毛，随后趴到耳根上幽幽轻唤“白马，白马，你是愿意跟着我，还是跟着那个讨人嫌的男人？”
“这马认主，只让我骑，你说什么都没用的。”姜维幸灾乐祸地瞅着马盈，信誓旦旦地道，“不信你可以骑上试试。”
“好呀！求之不得。”话音刚落，马盈蓦地一跃而起，稳稳地落于马鞍之上。
看着马背上的马盈，姜维脸上的笑容逐渐僵硬。
“什么情况？”出现在姜维眼前的画面，和当初他所亲身经历的竟是截然相反。
只见“馒头”长嘶一声，声音中透着一种说不出的畅快。它没发半点脾气，也没上蹿下跳地为难马盈，反倒驮着马盈欢脱地溜了两圈，脚步轻盈，如同起舞。
马也好色的？？？
马盈悠悠下马，轻轻地抚着白马的面颊，眼含秋波的望着白马，用一种姜维从未自她口中听到过的娇媚声调慰劳道“辛苦啦。”
这小妮子连美人计都用上了……
那白马低下头颅，在马盈的胸前蹭了蹭，接着便扬起修长的脖颈，仰天长嘶。姜维听着这声高亢而又急促的长嘶，突然产生了一种错觉，这声音竟有点像是犬吠。
这究竟是匹马，还是条舔狗？？？
姜维脸色都绿了。他简直不敢相信自己的眼睛，这待遇差距也忒大了罢！
“看吧，它还是更愿意跟着我。你还要跟我争吗？”马盈冲着姜维调皮地吐了吐舌头，得意地问道。
姜维虽然爱马，却更惜才。再者说，自己身为将军，统御全军，谋划全局才是主要职责；至于冲锋陷阵的机会，只会越来越少，对于坐骑其实倒没有太高的需求。
“行吧，既然都这样了，那我也只能忍痛割爱了……”姜维向那匹跟了自己尚不到两个月的“叛徒”投去一个怨念的眼神，却连一道回望都没能盼到。那白马竟将全幅注意力都放在了马盈身上……
“不过我跟你说哦，这马已经有名字了。是我给他取的，叫作馒头。”临别前，姜维最后跟马盈交待道。
“馒头？！什么破名字！”一听这名字，马盈霎时有种想把姜维的人头揍成馒头的欲望。
一边不停摇头，一边渐行渐远，直到离开军营，马盈仍是对姜维这起名水平心有余悸。
不过说到起名，两人还真是半斤八两。要让马盈来取，恐怕也好不到哪去。这点自知之明，她还是有的，最后也只得是去央求诸葛果为这白马换个体面些的名字。
“追云。”
追的是云彩，追的也是赵云。
追随赵云，追赶赵云，追念赵云。