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“扫榻以待么？”沈瑞听了长福转诉的回话，不置可否，摆摆手打发长福下去。春燕端了一盘糯米糕、一盘生煎白菜包子过来，茶水早就预备好的。沈瑞就着茶水，吃了两只包子、几块糯米糕。如今他正是长身体的时候，嗓子的声音不似前两年那样黯哑，却是饭量大增，即便一日三餐吃着，也要每日加上一日、两日餐。
沈瑞因在家时都在书房读书，不爱这些汤汤水水的，厨房那边便变着花样送点心过来。
自打沈珏殇后，家里几位长辈都盯准了沈瑞，恨不得一眼都不离，生怕有什么看顾不周的地方。虽说沈瑞被盯得不自在，却也晓得长辈们都是好意，便也默默领了。
虽说肚子里不再饿，可沈瑞握着书却看不见去。
换做其他月份，营葬已经两月再起灵出来，那定是没法看；沈珏却是冬月走的，埋了刚两月，现下北边冰寒，还一直没有解冻。
想着要将沈珏挖出来，再千里迢迢运回松江去，沈瑞虽不能说是毛孔悚然，也有些不自在。
况且来的又是沈珺，去年夏天伤了沈珏心的人。只是对沈珺再有不满，沈瑞也不会在这个时候计较，想到这里，不由自语道：“倒是便宜了他！”
到了次日，这族兄弟两个相见，心中便都是各有思量，不过面上却依旧和和气气。
沈瑞是看在沈珏面上，不愿让二房与宗房嫌隙越深；沈珺则是想的多了，怕得罪了沈瑞，沈瑞在尚书府长辈面前递小话，阻扰沈珏归宗之事。
“寒冬腊月赶路，除夕与元旦都在路上，二族兄辛苦。”沈瑞客气道。
沈珺道：“本就是应该的，实是那边得消息得的晚，要不当早就进京了……”
到底没忍住，口气中有些埋怨。松江距离京城虽两千里之遥，可真要想要快些传递消息，又哪里用得上一个月？去年宗房太爷故去，打发家中管事疾驰进京，不过旬日功夫。
在沈珺看来，尚书府这般安排，不过是仗着官威罢了。换做其他房头，哪里敢这般怠慢宗房？
沈瑞虽无心加深二房与宗房嫌隙，却也不想任由宗房往二房身上泼脏水。
沈沧与徐氏能不计较尚书府名誉，并不拦着沈珏归宗之事，已经是够厚道了，要是宗房想要计较太多，就有得寸进尺之嫌。毕竟沈家不是就这两个房头，还有其他族人看着，即便沈珏之殇大家都有不到之处，可要说二房长辈仗势凌人、看轻族人这一条，却是莫须有。
沈瑞挑了挑嘴角道：“我们老爷、太太特意安排大管家南下，难道大管家在路上还耽搁了？他对我们老爷、太太最是忠心，既奉了差事出去，怎么会不尽心？二族兄是不是有什么误会？要是他有不当之处，念在他上了年齿，还请二族兄体谅则个。”
沈珺听了，不由撂下脸。他明明说的是尚书府长辈安排不当，沈瑞却推到大管家身上。他要是计较，倒好像揪着千里报丧的老管家不放。
话不投机，两人都同时举起茶。
沈珺抿了一口，撂下茶杯，垂着眼皮道：“我尊父命来京之意，想来贵府大管家已经提了，不知二房族叔、叔婶是什么意思？”
“咦？二族兄进京，不是为了祭拜珏哥儿？”沈瑞面露诧异道。
沈珺倒是愣了，抬起头来，望向沈瑞。
沈瑞神情不似作伪，沈珺有些拿不准，迟疑道：“莫非李管家没有回禀族叔、族婶？”
沈瑞依旧做懵懂状：“回禀什么？除了拜祭珏哥儿，二族兄进京还有其他什么事不成？可是为了大族兄起复打前站，可这不是还差好几个月？”
沈珺这回是真意外了，本以为沈瑞是奉了沈沧、徐氏的吩咐过来，可显然不是这回事，且沈瑞像是对宗房要让沈珏归宗毫不知情。
沈珺的心沉了下去。
他在父亲面前应对的痛快，这一路辛苦也毫无抱怨，唯一担心的就是尚书府那边的反应。
自打三年前过继，不管是从律法还是从人情上珏哥儿都已经不再是宗房子孙，生死斗不予宗房相干。要是尚书府这边长辈不点头，他带不走珏哥儿的遗骸。
在沈瑞跟前沈沧、徐氏都没提此事，是因为他们觉得此事荒谬、压根不可能，才提也不提？
沈珺一时脑补，倒是将自己吓了一跳。他虽带了十来个仆人上京，这边老宅也能抽调出些人手出来，可这里是京城，不是松江。他自己不过是小小举人，尚书府大老爷是二品京堂。就算他是珏哥儿胞兄，不论地位，只轮亲戚，也不过是尚书府大老爷族侄晚辈。沈沧乐意见他，他才能进得了尚书府，否则他连大门都进不去。
沈瑞见他变了脸色，心中冷笑。
就算沈沧、徐氏宽厚，无心拦着此事，也不能是这个姿态。
即便沈珏之殇，引得宗房骨肉难断，可这开口提的要求也是为人之难。也就是遇到沈沧、徐氏，都是大度不计较之人，才会不与宗房计较，换了其他人，撕破脸对薄公堂都不稀奇。
宗房依仗的，也不过是族长太爷昔日情分与二房长辈对沈珏的愧疚之心。
眼见沈珺如此态度，就算二房如今对宗房要求千依百顺，怕也落不下一个好，只会让他们越发觉得二房心虚理亏。
就算二房无心与宗房嫌隙更深，可关系也没有这样相处的。沈瑞这样想着，才这样应对。
徐氏担心沈珺四下钻营，扰得族亲不安，沈瑞却不怕。将大家都搅合起来也好，沈沧、徐氏的大度宽和，还在摆在人前说比较好，也省的过后宗房再就此事指责二房不是。
也不怪沈瑞未雨绸缪，他对宗房沈珹与沈珺印象都不算好，这兄弟两人，一个贪权，一个贪财，要是打蛇棍上，两房总要有撕破脸的时候。他可不想沈珏走了走了都不安生，还要被继续拿出来利用说嘴。
沈珺自己吓唬自己，已经没有先头的气势，面上带了沉痛道：“珏哥儿之前最是亲近恒云，想来恒云也是真心疼珏哥儿。珏哥儿最敬爱太爷，两人相处十多年，祖孙情深。太爷临终前固然放不下珏哥儿，珏哥儿就能放得下太爷不成？虽说现下晚了些，可想必珏哥儿也乐意回乡……”
眼见沈珺“以情动人”，沈瑞挑眉道：“二族兄最后一句话却是说错了，去年八月从松江时，珏哥儿可是说过，再不想回松江了……”
沈珏确实说过类似的话，沈瑞倒不是说瞎编，不过只是一时气话罢了。
沈珺本满脸真挚地望着沈瑞，此时神情不由僵住。
他本就对弟弟存了愧疚之心，听了这话只觉得心里针扎一把，木木地说不出话来。
沈瑞见好就收，起身道：“二族兄远道而来，旅途劳乏，好生休息，小弟就不打扰……等过几日我们老爷休沐，再摆酒给二族兄接风……”
沈珺心烦意乱之下，也无心留客，起身送了沈瑞出去。
不过送完客转回来，沈珺心绪已经平复下来。
就算珏哥儿说过那样的话又如何，自己难道还不知胞弟的脾气？他最是恋家。三年前之所以没有大吵大闹就乖顺地做了二房嗣子，那是因这是太爷与父亲的安排，他不愿意违逆长辈。
沈珺摸了摸下巴，看来二房没有想象中的那样好说话，应该去看看在京的族兄弟们了。沈理那边不想熟，不好唐突登门，五房与宗房关系却亲近。只是沈瑛如今也是职官，不知在家不在，还需使人提前去打听一下……
回到尚书府，沈瑞就去了上房。
玉姐儿也在，正在与徐氏商量一份礼单。听着上面都是些吃食补品之类的物件，沈瑞问道：“这是要送给那边二族兄的？”
徐氏点点头道：“听大管家说，珺哥儿不耐北边气候。宗房老宅那边没有正经主事人，他来的又仓促，怕吃穿用度也无人预备，再加上些清肺止咳的药材，是我们当长辈的一点心意。也是今儿才想起这个来，要不本当你上午过去时就带了也便宜。”
沈瑞犹豫了一下，道：“准备也就准备了，只是照儿子说，还是晚几日送去为好。”
徐氏皱眉道：“可是沈珺今日待你不客气？”
她归省过，在宗房住了几日，自是认识沈珺。她本以为沈珺性子圆滑，即是带了“不情之请”上京，也不会真的让宗房与二房撕破脸，即便提请，也会婉转些。
可见沈瑞反应，显然不是这回事。
眼见屋子里气氛沉重，嗣母与嗣兄脸色都不好，玉姐儿有些坐不住，站起身小声道：“母亲，要不您同二哥说话，女儿先下去？”
徐氏摇摇头道：“不用，也听听吧……毛家虽不是仕宦人家，可也不算寒门小户，以后也少不得亲戚往来……”
玉姐儿面色微红，这才低着头又坐下。
沈瑞道：“宗房对珏哥儿之殇怨愤颇深，沈珺话里话外多有怪罪母亲与老爷之意……母亲与老爷固然宽厚，有些事还是当摆在明处。珏哥儿病殇之事，因果颇多，这边长辈固然有看顾的不周到之处，宗房也不是全无错处……”
徐氏意兴阑珊道：“人都没了，还计较这个有甚么意思？”
沈瑞道：“不是儿子爱计较，实是不愿两房嫌隙更深。人都爱推卸责任，要是母亲与老爷因愧疚将错处都归罪到自己身上，一来二去的怕是宗房大老爷与两位族兄也理所当然这样认为了……如此一来，两房只能渐行渐远，嫌隙日深，就是珏哥儿地下有知，定也不希望如此……”
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(本章完)