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徐氏听了沈瑞的话一愣，随即微微皱眉道：“做善事？瑞哥怎么想到这个？莫非在禅院住了三年，也开始信佛？”对于孙氏生前行为，徐氏心里并不认同，连自己与儿子都护不好，接济了再多的人又有什么用。对于佛道之流，徐氏向来敬而远之，也不喜欢沈瑞受了孙氏影响沉迷佛教。
道家求长生，佛教修来世，追求的都是虚无缥缈。有的时候，也是一种逃避当下责任的手段。
“我虽不信佛，我娘生前却信。用她留下的钱财积她笃信的福德，也是适得其所。”沈瑞回道。
徐氏闻言，心中松了一口气。
孙氏虽是个好人，可徐氏并不希望沈瑞继承她所谓的“善心”。
她微微一笑：“如何做善事，瑞哥可有了腹稿？”
沈瑞想起上辈子看过的族谱，鬼使神差地问道：“伯娘，要是将我娘名下产业捐给朝廷、造福地方，能不能给我娘换个诰赠？”
徐氏看了沈瑞一眼，心下一软。
在她看来，沈瑞此举显然是因要过继二房才想要如何行事。
难道这孩子一心出仕，就是为了以后给亡母赚个诰赠？孙氏做了再多善事，可商贾出身到底为人诟病。
这世间当娘的最大福气，莫过于“母以子贵”。沈瑞有此孝心，也不妄孙氏生养了他一场。
换做其他孩子，这个年纪哪里会想到这么深远。
不得不说，徐氏将事情想多了。
沈瑞本意，不过是不想便宜张老安人与沈举人母子，又想起上辈子看过的族谱，才有此一问。
沈瑞既有此心，徐氏便沉思，仔细地想了想，最后摇头道：“杀人放火金腰带，修桥补路无尸骸。咱们这样人家最忌讳出风头，露富此等事，又最易招灾……若是同你娘生前似的静悄悄地散财倒是不怕，最怕拿到台面上说……”说到这里，顿了顿道：“加上这个时候，是你出继二房时，那些银钱你大张旗鼓地捐出去，也会惹人非议。旁人不会觉得是你自己的主意，只当我与你大伯借口哄了你的银子。还不若你留在手中，等你以后有了功名，入了官场，能熬到上朝官时，以嗣子身份捐了生母遗赠，为生母捐一份诰赠，亦是师出有名。”
“只有这一个法子么？”沈瑞问道。
徐氏道：“做主捐产业的是你，那上表朝廷求诰赠的也当是你……以你如今年纪，又无功名，自是不妥当……”
族谱五十年一修，沈瑞也不晓得孙氏得诰赠那条是不是后来修族谱时加上的。
“那我会努力读书，争取早日登科入仕，再行此事。”沈瑞道。
眼见沈瑞懂事，又是能听得进劝的，徐氏心情大好，起身从柜子里拿出一个账本，递给沈瑞：“瞧瞧这个！”
沈瑞有些疑惑地接过来，打开一看，不过就几行字。
某年某月某日，某某钱庄取金几多、银几多。
寄存宗房大老爷处银钱几何，寄存五房郭氏处银几何，寄存苏州祝允明处置田银几何，魏家置地银几何。
沈瑞在心中过了一下金银数，十万两银子，不由睁大眼睛。
孙氏病故前后，名下产业尽数被骗卖，贺家那边两个织厂交易银是五万两银子，沈家宗房、三房、九房染指产业交易银加起来也是五万两上下。因这十万两银子下落不明，张老安人可是没有少咒骂带了银子跑路的张燕娘夫妇。
沈瑞一直觉得“有口皆碑”的孙氏最后下场太惨了，与她向来行事对不上。
既然出来徐氏这个“托孤人”，以孙氏心性之好强，即便有人让徐氏照拂沈瑞，也不会让沈瑞去占二房便宜。
徐氏叹息道：“瞧你的模样当是想到了。没错，这正是你娘留下的，她在给我的信中就提及想要你进京，这些银钱也是给你做后手。松江那边人太看轻了你娘，若是连嫁妆都护不住，那也就不是你娘了。不过她这局布得好，有千日做贼，没有千日防贼的，与其将那些产业留在四房，被这个那个惦记，一点点想法设法占了去，等到你大时，能不能剩下还不好说，还不若撕开那些贪婪之人嘴脸，直指人心。”
以二房声势，想要保住沈瑞名下产业并不难。
沈举人满脑子小辫子露在外头，一抓一把。
不够徐氏能为沈瑞着想，沈瑞很感激，却也要为二房考虑：“我若为嗣，还握着生母嫁妆，会不会引人非议，给大伯、伯娘添麻烦？”
“法理不外乎人情。你是你娘独子，你们母子又曾被四房苛待，四房本有不是在前，宗族这里没人会有异议。除非四房老爷真舍得下面皮，将事情闹到公堂上去，这产业归属才会出现争议。这些你无需担心，你洲二伯既亲自回松江本家，自会将事情都处理周全。”徐氏道：“只是伯娘这里这份，你心里晓得就好，就无需拿到台面上说，你也莫要说捐了的话。狡兔三窟，你大伯品级越高，京城里越是不稳当，谁晓得以后有没有沉浮时，这银钱加上我这里还有些私房，刚好与你另外在南边置份产业。”
沈瑞想起张老安人嘴脸，道：“侄儿出京前，家祖母曾叫了我，对于族亲多有关切，也曾问二房家事；家父是最重礼教，爱惜名声，生怕惹人非议。”
沈瑞说的婉转，徐氏哪里听不出他话中之意，立时恼的不行。
这个张老安人，恁地无情，唯一的嫡孙都想着出继出去，半点骨肉之情都不念。
徐氏强压了怒气，对沈瑞道：“伯娘晓得了……瑞哥莫要再担心这些琐事，交给长辈们就好，你只安心读书……你三叔留了琴哥、宝哥两个在，等过了十五，你与珏哥也去凑数，给他做学生去……”
同沈瑞说完话，徐氏便打发婢子送沈瑞去侧院新居。
沈瑞新居，就在中堂东侧院，是沈全、沈珠、沈琳他们之前住的客院后头，是个小两进院，前后十几间屋子。
除了郝妈妈、冬喜、柳芽之外，剩下四、五个婢子都是生面孔。
见沈瑞回来，众人都带了喜色。
冬喜向来最有眼色，并不着急与沈瑞叙话，而是牵了一婢子的手过来，笑吟吟道：“二哥，咱们这里来了新人，这是大太太跟前的春燕妹妹，被大太太的指给二哥了。”
沈瑞在二房住了几日，也晓得徐氏身板的几位太太身边一等婢子都是以颜色起名。眼前这个既叫春燕，那就不是一等。徐氏方才没有专程提及，就是过来做小丫鬟的，只是不知冬喜为何专门提及。
春燕十三、四岁年纪，长了一副圆脸，未语先笑，福身道：“婢子春燕，见过二哥！”
沈瑞却是不由多看了两眼，心中有数，道：“瞧着你面善，莫非与周妈妈有亲？”
春燕一笑，露出一颗虎牙，平添了几分俏丽：“回二哥的话，那是婢子姨母。”
周妈妈是徐氏陪房，她的外甥女过来当差，是徐氏对沈瑞的体恤。
沈瑞之前在客居，对于二房上下也是客人的认识；眼下要久居，自然需要个熟悉二房上下的人来打听事。春燕年岁虽不大，后头却有个周妈妈，打听起什么来自然便宜的多。
介绍完春燕，冬喜也没有落下旁人，又将其他几个婢子也叫过来，给沈瑞见礼。
沈瑞见过，只道：“虽说迟了几日，到底是在年节礼，旁人都歇着，大家收拾屋子也不容易，冬喜姐姐记得给补上压岁钱！”
冬喜笑着应了，待到无人时，对沈瑞道：“二哥，这边院子像是早就收拾出来……只有地龙先前没烧。打初一开始，这边就点了地龙，满屋子摆火盆，几日过去，潮气都散了。”
沈瑞闻言，心中有数。
看来二房这里，自从徐氏南下，也有了迎接嗣子的准备，以这偏院的位置，虽在二门外，不过也不是客房。
因沈全在西客院，沈瑞到新居看了几眼，便去了西客院。
沈珠已经起了，穿着家常衣裳坐在中厅，除了来探病的沈全、沈玲之外，沈琴、沈宝两个也在座。
一进屋子，沈瑞便察觉出不对劲。
五双眼睛齐刷刷地望着自己，沈家诸子神色各异。
沈琴是懊恼心虚，沈宝则是带了忐忑小心，沈全则是殷殷关切，沈玲满脸艳羡，沈珠则是脸黑的能刮下霜。
“这是怎么了？”沈瑞莫名。
沈琴讪笑两声道：“是哥哥不好，方才嘀咕瑞哥来着！”
谁人背后不说人，谁人背后不被人说。
以沈全与沈瑞的关系，沈琴即便背后说沈瑞，也不会是坏话。
只是引得大家这些反应，定不是寻常话。不过瞧着沈珠的脸色，沈瑞心中也隐隐猜到，不外乎嗣子已定之类的话。
按理来说，他出门几日回来，当先问候沈珠的病情，不过眼见沈珠跟炸毛鸡似的，沈瑞也不去自讨无趣，只对沈全道：“三哥你这边说完话没有，得空也随弟弟去坐坐……”
(本章完)